谈话间，郭兰冷不丁问道：“侯卫东还在上青林工作组吗？”
侯卫东很是惊讶：“你怎么知道我在上青林工作组？”到了青干班，与各地各单位工作骨干交流以后，他对在上青林工作组工作这个事实有了新认识，除了在任林渡等少数人面前，他对工作困境闭口不谈，免得引人侧目。
“我和肖部长在9月份到了青林镇，和赵书记见了面，了解你在青林镇工作的情况。”
侯卫东反应很快，道：“难怪青林镇突然莫名其妙给我安了一个工作组副组长的官衔，原来是你们到了青林镇。”
任林渡迫不及待地问道：“你到李山镇来没有？镇里对我有什么看法吗？”
郭兰道：“部里对公招生评价普遍都不错，如实给赵书记作了汇报，赵书记很高兴。”
任林渡继续追问道：“郭兰不能保密，镇里对我是什么看法？还有，部里对我们十人的使用有没有统一安排？”
侯卫东想着自己的境遇，心情就有些压抑，只是不断地吃菜，让任林渡尽情发挥他的口才。
郭兰眼角余光总是有意无意地扫视着默默无语的侯卫东。刚才在办公室，她一眼就认出侯卫东正是在学院后门舞厅遇到的年轻人。
6月2日是郭兰永远不会忘记的日子，当时她正在积极准备考研，收到了相恋多年的男友从美国寄来的一封信。信很短，只有一页，男友大概受了美国人影响，在信中直截了当提出了分手，连理由也没有。
郭兰深陷爱河，她顾不得太多，给男友打了国际长途。男友支支吾吾说不清楚，被逼急了以后，道：“美国不是天堂，而是地狱，我一边读书一边打工，日子过得太艰难了，其中的痛苦空虚你在国内难以想象。我现在和一位北京女孩同居了。”
“你出国前说了什么，还记得吗？”郭兰咬着嘴唇道。
“我是真心爱你，所以不想骗你，分手吧。”
信上所得终觉浅，如今听到男友的无情表白，郭兰由失望变成了绝望。挂断电话以后，她大脑一片空白，呆坐了一下午。到了晚上，脑袋里突然迸出了放纵一次的想法，来到了沙州学院后面新开的舞厅。
舞曲开始以后，一名长相还算不错的男子请她跳舞。谁知刚下舞池，那人就试着把脸贴了过来，郭兰虽然心里想放纵，可是真到了放纵之时，她又惊恐万分，忙用手紧紧抵住。
随后的舞曲，郭兰一直不肯接受邀请。正准备离开，来了一位相貌英俊的年轻人，她神差鬼使地接受了邀请，没有想到两人跳舞竟然很是默契。柔情10分钟之时，听着熟悉的爱情歌声，她突然情不能自禁，伏在这个年轻人怀里痛痛快快地大哭了一场。
郭兰的父亲是沙州学院教授，她家就在学院里面，离开了舞厅，她从后门回到家中，关着灯在黑夜中坐了一夜。天亮之时，她擦干眼泪，将一头漂亮的长发剪成了短发。这是挥剑剪情丝的意思，她要与负心人彻底决裂。
对于舞厅里遇到的那位英俊而沉默的年轻人，郭兰心存感激。正是由于他的出现，无意中安慰了陷入悲伤的自己，让自己能够勇敢地跳出感情的泥潭。
这以后，郭兰下意识在留心那天在舞厅里出现的小伙子，却再也没有能见到此人。谁知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这个年轻人如天上掉下的林妹妹，出现在青干班。
郭兰剪了短发，形象变化极大，侯卫东虽然觉得面熟，却无法把组织部综合干部科郭兰跟舞厅里的长发白衣女子联系在一起。郭兰观察侯卫东的表情，知道他没有认出自己，就把这个秘密深深地埋在了心头。毕竟，那天晚上的亲密举动是一件让人脸红之事。
晚餐快要结束的时候，郭兰提醒道：“前年益杨搞了小乡合并工作，两乡或是多乡合并以后，干部人数相对多了，各地成立的工作组主要功能是安排干部。侯卫东要想尽快办法回到镇上，否则不利于今后的发展。”
侯卫东被郭兰戳到痛处，道：“我分到了工作组已有四个多月，前一阵子秦飞跃镇长准备把我调到计生办，不知什么原因，没有办成。”
郭兰在组织部门，信息灵通，知道赵永胜和秦飞跃有矛盾，她隐晦地道：“你要多向赵书记汇报工作，镇党委书记才是真正的一把手。”
吃完饭，任林渡不容分说地充当护花使者，送郭兰回家。侯卫东不愿意凑热闹，一人来到了益杨新百货。
习惯了上青林晚上的黑暗，此时看着益杨城的灯光，就有流光溢彩的感觉。而在沙州学院读书之时，侯卫东从来没有觉得益杨城内的灯光明亮过。
走过步行街，侯卫东朝步行街东侧的新华书店走去，这个新华书店是侯卫东每一次进城的必到之处。刚刚走进书店大门，就迎面看见段英拿着一本书从店里出来。
段英穿着紫色的长大衣，成熟而又端庄，学生气已很少了。此时骤然在书店门口相遇，她脸上露出惊喜之色，道：“你在青干班学习也不来找我。”
侯卫东问道：“你知道我在青干班学习？”
段英脸色微红，道：“小佳和我通了电话，知道你在参加青干班。”其实和小佳通话之前，刘坤给她说了此事，她在侯卫东面前下意识回避了刘坤。
侯卫东看着段英手里厚厚的书，道：“毕业以后我只看了一本书，路遥的《平凡的世界》，你还真是爱学习。”
段英苦笑道：“现在饭碗不稳当了，不学习更要落后。”
“为什么说饭碗不稳？”
“厂里全年亏损了四百多万，已有两个车间关门了。车间工人们放起长假，实际上就是下岗了，我随时都有可能下岗。”
侯卫东天天温习《岭西日报》，对党的大政方针了解不少，道：“我们国家实行的是有计划的商品经济，既然是商品经济，县属企业破产就很正常。”
“侯卫东，你有什么好办法没有？若真是失了业，让我怎么办？”
侯卫东有心帮助段英，可是他现在是泥菩萨过河自身难保，哪里有能力帮助段英，只能安慰道：“车到山前必有路，现在想太多也没有用处。”
这时，陆续有人从书店出来，段英道：“早知如此，当初无论如何也要进国家机关。我的专业冷僻，厂里真要破产了，我就成流浪女了，到时恐怕无立锥之地。”她感叹道：“现实真是残酷，要是我们永远不毕业，生活该多么美好。”
侯卫东鼓励道：“你不必太担心，办法是人想出来的，路是人走出来的。其实我的处境也挺难，但是我坚信，坚持到底，胜利一定属于我。”
段英倾诉了几句，心里也好受了一些，道：“你陪我走一段吧，我心里乱得很。”
夜风缓缓吹来，两人并排而行，影子拖得很长。段英真希望回家的路能再长一些，往日挺长的回家路变得太短，没有走多久就到了楼下，侯卫东止住了脚步，道：“从国家大政策来说，县属企业破产将是平常事，你要做好应对准备。”
在路灯下，侯卫东格外英俊，段英很渴望他能主动上楼，眼见着他转身而去，心里充满着惆怅和失望。进屋以后她没有开灯，站在阳台上，看着侯卫东在路灯下拉着长长的身影，渐渐远去了。
侯卫东回到了寝室，任林渡还没有回来。他躺在床上，抽着烟，细想着自己的尴尬处境，段英的饭碗问题，刘坤的春风得意，任林渡的八面玲珑，这让他感慨颇多。
现实真的很残酷，在离开学校的刹那间，现实就撕下了温情脉脉的面纱，露出了冷冰冰的真相，让人不由得重新反思在校期间受过的教育。
任林渡折腾到晚上12点过了才回来，他喝得有些多了，坐在侯卫东床前，道：“刚才遇到秦小红和杨柳，我们去喝了些啤酒。”他站在房中间，大声道：“现在我再次宣布，我将正式对她发起爱情攻势，郭兰，是我的爱人。”
侯卫东心情不爽，也不想理他，自顾自睡了。
青干班的日子过得很快，似乎才开班就结束了。侯卫东原来对青干班还怀有幻想，期待会出现奇迹或者转机，直到结束，奇迹都没有出现，他从哪里来还得回到哪里。除了多认识几位美女外，青干班的日子平淡无奇，远没有在上青林修路有趣。而且，同班上的后备干部相比，侯卫东的处境是最糟糕的，这让他产生了不可抑制的沮丧。
交通建设年
1993年12月底，益杨县召开了“交通建设年”动员大会。县委书记祝焱将交通建设提到了前所未有的高度，亲自审定了动员大会方案。因此参会人员层次很高，包括在家的所有县领导，各局行一把手，各镇党委书记、镇长和分管领导，还有县属企业负责人、沙州市驻益杨各单位负责人，会议时间则是罕见的两天。
青林镇在召开动员会以前，不等不靠主动开始修路。祝焱亲自点将，让秦飞跃镇长在会上作了交流发言。交流材料由粟明亲自执笔，着重阐述了镇政府一班人对于修路的认识，并提出了“要致富，先修路”的口号。
尽管这个口号平淡无奇，仍然得到了马有财县长的充分肯定，作为1994年大办交通的标准口号。马有财在会上表扬了青林镇三次，还特意奖励青林镇二十万元。
专项会议的第二天，县委书记祝焱作了重要讲话，他和马有财一样，充分表扬了青林镇不等不靠的思想：“也许有人说，修条泥结石路有什么值得表扬。确实，泥结石路上不了档次，可是这条路解决了七千人的通车问题……更为可贵的是青林镇党委政府一班人不等不靠、自力更生的精神，有了这种精神，我们什么事情办不成？”
赵永胜和秦飞跃在大会上大大地露了脸，镇里又得了二十万元的实惠，心情自然不错。
面对着兄弟乡镇的祝贺和调侃，书记赵永胜挺着大肚子，始终面带着微笑，不停地谦虚着。可是当无人注意的时候，他的脸就阴了下来。散了会，赵永胜没有与秦飞跃打招呼，只对粟明说了一句：“老粟，回镇。”
粟明笑道：“赵书记，我要到交通局去一趟，暂时不走。”赵永胜手捧着将军肚，道：“那你忙，我先回青林了。”说完，迈着沉稳的八字步，掉头出了会场。
等到赵永胜走了，粟明跟着秦飞跃出了会场，秦飞跃对司机小吴道：“你回去吧，今天我来开车。”秦飞跃在乡镇企业局经常开车，技术也不差，他开着车直奔益杨宾馆。
农经站黄卫革、白春城带着企业老板周强在益杨宾馆开了个大雅间，专门等着镇长秦飞跃。秦飞跃满面春风地来到了益杨宾馆，坐下来以后，他道：“专项会议能开两天，少见，可见县政府对交通建设的重视。”
粟明见秦飞跃心情不错，建议道：“上青林修公路，侯卫东功不可没。他在县党校参加青干班，听说今天是结业典礼，干脆把他叫过来一起吃顿饭。”
秦飞跃在兴头上，点头道：“这个小伙子不错，让他过来。”
白春城开着秦飞跃的小车到了党校。青干班的同学们刚好在党校院子里照完结业相，拿着行李陆续汇集在党校操场。侯卫东正与任林渡、郭兰等人说话，白春城开着小车就闯了进来。
看着桑塔纳绝尘而去，任林渡对郭兰道：“谁说侯卫东混得差？我们青干班结业，只有他是桑塔纳接送。”他又对郭兰道：“我跟你到部里去，组织部是干部娘家，我要去汇报思想和工作。”
侯卫东跟着白春城到了雅间，除了镇属火佛煤矿厂厂长周强，其他人都认识。
青林山资源丰富，山下通公路的地方有不少煤厂，有煤厂自然就有老板。秦飞跃以乡镇企业局副局长的身份出任青林镇镇长。他到了青林镇，重点抓了镇属企业和基金会，这两块向来是赵永胜的领地，两人所有矛盾皆因此而起。
周强三十来岁，一脸的精明强干，坐在秦飞跃身边，叫苦连天地道：“今年煤厂效益太差，火电厂一再压价。镇里如果不降承包费，我只能辞职不做了。”
秦飞跃道：“少废话，年初定承包费的时候，我考虑到这个因素，降了二十万，再降真的说不过去了。”
“年初谁知道煤价会大幅下跌，这不是经营问题，而是市场行情的问题。不是我周强不努力，而是市场太烂。”
秦飞跃知道周强所言不虚，道：“你写个报告，送到我办公室去。”
晚饭之后，周强不准秦飞跃离开，道：“马上要过元旦了，各位领导忙了一年，大家好好耍一盘。”
这两年，益杨县兴起了不少歌厅，唱一首歌两元，酒水、小吃另算。侯卫东只是闻其名，还从来没有到所谓的量贩式歌厅去玩过，带着见识一番的心理就跟着秦飞跃等人出了楼。
两辆小车出了城，左拐右转，进了一条盘山道。侯卫东纳闷道：“唱卡拉OK怎么出了城？”他和白春城、周强坐在一个车里。周强在社会混了多年，积累了一肚子黄段子，一路上都没重复的，最后连侯卫东都对其记忆力和口才深深佩服。
小车拐进了一个大厂房，周强带着白春城、侯卫东进了一道木门。
侯卫东悄悄问道：“这是什么地方？”
白春城笑道：“这是前进厂的一个车间，前进厂垮了，现在叫望城山庄。”
周强对迎接的中年女人讲：“找两个漂亮的妹子，这是贵客，一定要找最漂亮的。”中年女人笑道：“放心吧，我给你找两个正宗的沙州妹子。”
侯卫东见秦飞跃和粟明都没有进来，问道：“秦镇长和粟镇长他们没有来？”白春城老练地道：“别管这么多，放心耍。”
从门口鱼贯进来七八个年轻女孩子，她们在昏暗的灯光下站成一排。中年女子道：“各位老板，看上哪位就选哪位。”
侯卫东心里一阵紧张，他看到白春城很潇洒地坐在沙发上，也故作老练，坐了下来。他已经明白了，这就是传说中的小姐。带着好奇，他打量着小姐们，这些小姐们平淡无奇，也就是寻常女子的模样。
白春城毫不掩饰地挑选着，最后选定了一位身材高挑的女子。那个高个女子走了出来，站在白春城身边。
周强对侯卫东道：“你挑一个。”