省纪委调查出侯卫东岳父收了四万块钱
杜兵、楚休宏等人赶紧过来与祝焱见面。
侯卫东介绍道：“今天是以前在沙州工作过的同事在一起吃饭。这位是杜兵，我在成津工作时的秘书，如今在省委组织部办公室工作。”
祝焱微微一笑，道：“省委组织部可是个好平台。”
“这位是楚休宏，周省长的秘书。这位段英，以前在沙州日报社工作，现在是《岭西日报》的大记者。”
“呵，呵，都是沙州出来的精英。”祝焱记忆力甚好，甚至记得段英曾是益杨宣传部长刘军的儿媳妇，当初从绢纺厂调到报社，刘军还来找过自己。他见到段英此时才有身孕，便猜到她现在应该不是刘军的儿媳妇。
侯卫东最后介绍曾宪刚：“曾宪刚以前是上青林的尖山村村委会主任，后来开石场赚了钱，如今在岭西开了连锁商店，是从上青林走出来的大老板。”
祝焱对体制外的人态度更加友好，特意与曾宪刚握了手。
“这些都是你的老部下，祝书记，能接见我们吗？”侯卫东看到祝焱是一家人来吃饭，明白他是家宴，还是发出礼节性邀请。
果然，祝焱拱了拱手，道：“我难得陪家里人一起吃饭，就不和你们这些年轻人掺合在一起了。卫东，你等会儿代表我，敬各位年轻人一杯酒。”
老邢、侯卫东陪着祝焱挑选了一间环境优雅的房间。安排饭菜时，侯卫东低声道：“这桌饭菜的钱算在我头上，祝书记是家宴，菜不用多，要精。”
老邢道：“我这里上青林的风干野鸡还有竹水河的鳊鱼，都是才从沙州拉过来的，绝对正宗。”
“这两样菜都可以，祝书记喜欢吃鱼，有没有大河野生鱼？”
“有，我这就去安排。”
老邢出去安排菜品，侯卫东陪坐在祝焱身边。他与祝焱一家人都很熟悉，虽然祝焱明确表态是家宴，可是侯卫东没有把自己当成外人，祝焱全家更没有把他当成外人，大家挺自然地围坐在一起。
侯卫东夸了祝梅一句，道：“祝梅，你普通话说得挺好，至少比我说得好。”
祝梅此时平静下来，一字一顿地道：“听力还是差一些，说快了听不清。”
侯卫东放慢了语速，道：“大学毕业了，还准备读研究生吗？”
祝梅点了点头，道：“我除了画画，什么，都不会，还要继续，学画画。”
侯卫东开玩笑道：“你得送我几幅画，我先收藏着，等以后成名了，这些画就成了无价之宝。”
祝梅又道：“李阿姨还在香港吗？我暑假还想去看她。”
侯卫东心里只觉得被微微刺了一下，道：“李阿姨长住香港，很少回来。”
与祝梅聊了几句，侯卫东和祝焱的话题就转到了黄子堤和易中岭身上。这个话题他们在电话里已经聊过，此时面对面聊起这个话题自然又不一样。祝焱问了些细节，感慨了一句：“这事把握得很好，你若是顶不住黄子堤的压力，说不定也要跟着陷进去。外圆内方，这词看来是为官场人量身定做的，可是真要做到着实不易啊！”
他原本想说“这事周昌全也有责任”，想到侯卫东给周昌全当过秘书，也就把话留在口里。
侯卫东说了实话，道：“我顶了数次黄子堤，主要原因还是在于易中岭。易中岭是什么人，在检察院的案子中表演得相当充分，与这种人打交道迟早要出大事。这也是我宁愿得罪黄子堤，也不愿意帮易中岭办事的原因。”
祝焱道：“黄子堤逃到国外，从某种意义上来说，对于现在的沙州是好事。若是他回来了，肯定还有不少人要受到牵连。如果搞成了当年茂云那样的大案，将对沙州的发展产生极坏的影响，沙州干部的发展也要受到影响。我到茂云这么多年，现在才将当初的恶劣影响消除。”
祝焱的看法很现实，这个观点不太符合法制理念以及传统善恶观，可现实就是如此。守着理念办事固然崇高，是清谈主义者的最爱，而办实事的干练领导人不会这么固执。
等到菜上来，侯卫东要了一瓶酒，陪着祝焱喝了一会儿。在起身告辞之前，他决定还是说实话，道：“我们那边还没有开席，还在等着赵东副主任。”
有些朋友是不适宜聚在一起的。比如，侯卫东可以和祝焱聚在一起，也可以和赵东聚在一起，若是在私下场所由侯卫东将三人聚在一起，并不太适宜。其间的微妙，和谈恋爱时的情景略有些接近。
祝焱“喔”了一声，道：“赵东要来，他是大忙人，能陪你们这些年轻人来吃饭，难得。”
侯卫东笑道：“赵东也算是年轻人，是年轻的老领导。”
“等会儿赵主任来了，我过来敬杯酒。”祝焱知道赵东作为省委书记秘书的分量，暗道：“这几年时间，侯卫东算是彻底上道了，他悟性高，抓得住机会，前途不可限量。”
7点过，赵东这才过来。刚等他坐下，侯卫东似乎无意地道：“沙州印象生意很不错，不少在沙州工作过的同志都喜欢在这里吃饭，茂云祝书记也在隔壁。”
赵东任沙州市委组织部长时，祝焱已经是茂云市委书记了。听闻祝焱在隔壁，他没有拿架子，主动道：“祝书记在隔壁，那我去敬杯酒。”
祝焱是岭西省省委委员、茂云市委书记，在岭西也算是上得了台面的人物。赵东为人原本比较低调，主动敬酒也在情理之中。
侯卫东连忙带着赵东来到祝焱所在的包间。
祝焱满面春风地站起来与赵东握了手，道：“赵主任，什么时候到茂云来视察，我们茂云全体干部可是久旱盼甘露。”他口里说着话，心里想道：“人们都说赵东架子大，不好说话，现在看来也好相处，侯卫东这小子机灵。”
赵东与祝焱应酬了一会儿，由侯卫东陪着回到年轻人所在的包间。
晚餐结束，已经到了10点，大家这才尽兴散去。
侯卫东坚持将赵东送到小区门口。赵东略有酒意，道：“我从沙州到省里的减负办，把全省市县几乎跑完了。对农村负担问题了解得越多，越知道凭一个减负办解决不了农村负担问题。我们努力工作，最多能解决极少数的违法行为，大多数负担确实是符合政策规定的农民负担。”
侯卫东听懂了赵东的意思，道：“农民负担确实与少数基层单位有关，可是大部分负担还是现行体制和国家财力所造成，要解决农民负担问题，中央必须得有大政策。”
赵东点了点头，道：“我从沙州市委组织部被调到了省减负办，事情起因其实是在成津。当时你还在成津主持县委工作，我在双河村搞了调研，发现了农民负担中存在的问题，后来这篇文章被加了编者按发在内参上。我初到省里减负办时，心里是想不通的，认为这是朱民生在排挤我。现在回想起来，没有在减负办的工作，我对岭西农村就不会有深入的了解，光靠走马观花的调研是不能了解农村真实情况的。而没有在减负办工作的经历，我就没有到省委办公厅工作的机会，这叫做塞翁失马，焉知非福。官场起起落落，谁又能看得清楚。”
赵东平时挺稳重，今天与一群年轻人喝了酒，又与当年的当事人在一起，话就稍多了些，而且说的是心里话。
侯卫东接过话头，道：“移山原本也要来参加聚会，临时有事来不了了。”
“移山文笔犀利，在省内有影响，抽时间再聚一聚。”
说起移山，赵东想起移山的父亲是沙州大学校长，想到沙州大学，他又想起了另一个倩影，道：“郭兰是成津县委组织部长，想回大学，完全可以到岭西大学，岭西大学才是全省最好的大学。没有想到，她会回沙州大学。”
侯卫东不喜欢听赵东提起郭兰的话题，应付着道：“我估计是郭教授去世，让郭兰产生了回大学的想法。”
赵东又与侯卫东握了手，道：“郭兰在沙州大学工作，如果有什么事情找到你，卫东可以开绿灯。”他是聪明人，通过一段时间的接触，发现了郭兰确实没有同自己谈恋爱的想法，他的身份和修养让自己只能觉得很是遗憾，而无法采取进一步的行动。
看着赵东进入小区，侯卫东这才回到金星大酒店。
躺在大床上，透过落地窗，他可以看见外面明亮的路灯，想着自己进入官场的历程，不禁追问自己：“当官的目的究竟是什么？”这个问题，近来开始频繁出现在头脑中。
“为了国家和民族，这个题目似乎大了一些。”
“为了求得一碗饭吃，可是我早已解决了生存问题，用得着为了官位而四处奔波吗？”
“当官就如爬山，一山还有一山高，永远都没有尽头。等到终于爬上高位，已经是年龄已高，身体衰弱，不停爬山到底有何意义？”
几个问题不停在脑海中盘旋，最后，侯卫东用上青林一句土语结束了此次头脑风暴：“是什么虫就得钻什么木头，我既然在沙州副市长的位置上，就得把事情做好。这是职业道德，也是做人的基本道德。”
转念又想道：“我现在能进能退，实在是偶然得很，如果当年我不是在上青林开了石场，奠定了雄厚的经济基础，我还能这样潇洒地能进能退，还能有这种良好的心态吗？”
半夜，梦中与郭兰见了面。两人在沙州大学的教授楼里，一起站在阳台上欣赏着带着雾气的湖水，听着若有若无的钢琴声。醒来之时，天已大亮。
回到沙州，侯卫东参加了代市长宁玥召开的第一次市政府常务会议。会上议题不少，他提出的是沙州南部新区融资项目的议题。
宁玥还是同以前一样的尖锐，并没有因为是代市长而藏锋。当侯卫东提出了南部新区的融资项目以后，宁玥道：“沙州是岭西第三大城市，可是全市干部的金融理念与第三大城市不相匹配，金融能力是市政府领导应该具备的重要能力。卫东市长这个议题提得很好，说明他考虑到了融资问题，我们仅靠财政资金是建不好沙州城的。”
她话锋一转，道：“这个议题我觉得今天先不研究，应该研究的是全市融资问题，而不仅仅是南部新区的问题。卫东市长既然提出这个问题，我的想法就是由你来牵头做这事。”
在沙州，一般都是由常务副市长来分管经济工作，宁玥这样安排，就是让侯卫东做了常务副市长的一项工作。侯卫东很敏感地意识到这个问题，抬起头来，正好与宁玥眼光相对。
宁玥眼神颇有些意味深长，从侯卫东脸上掠了过去。
新一届市政府班子成员中，姬程从省里下来，做事高调得很，办事略显飘浮。马有财是基层老油子，城府深得很。钱宁是差选上来的，威信不够。宁玥当了代理市长，她第一个要用的人就是侯卫东。
散会以后，宁玥将侯卫东请到办公室。
“宁市长，全市国有企业改革正在稳步推进，任务很重，融资这一块，就别让我来吧。”侯卫东与宁玥关系挺好，坐在了办公室，开始叫起苦来。
“大家都知道卫东最能干，凡有攻坚克难的任务，交给卫东绝对没有错。晚上有安排没有，我有些朋友要到沙州，一起吃顿饭。”宁玥以前一直在党委序列工作，当了代理市长，还处于摸着石头过河的阶段。侯卫东与蒙家走得近，又是最年轻的副市长，自然成为她笼络和依靠的对象。
“好啊，晚上正好有空。”侯卫东明白宁玥的想法，作为副市长，他同样需要同盟军。宁玥无论从哪一方面来看，都比黄子堤要强。
回到了办公室，侯卫东给朱兵打了电话：“今天晚上没有时间了，宁市长有安排，要陪外地来的客商，实在对不起了，改天我来约时间。”
朱兵与侯卫东在九十年代中期就认识了。当年侯卫东还在上青林当疯子修路时，朱兵是益杨县交通局年轻的副局长。那时县交通局就是上青林石场的衣食父母，朱兵处于绝对强势地位。
到了2001年，侯卫东奇迹般地成了沙州副市长，两人的关系发生了绝对的转换。今天，侯卫东原本答应同朱兵吃晚饭，由于宁玥发出了邀请，他只能推掉与朱兵的晚餐。
晚上，来到沙州大酒店，杨柳早在门外等着了。
见到侯卫东，杨柳道：“宁市长有事稍稍耽误，请侯市长在房间稍等一会儿，秘书长也在上面。”
杨柳在市委机关工作了多年，是多年的正科级职务，此时跟随着宁玥来到市政府，很快就被任命为沙州市政府办公室副主任，这个位置就是当年刘坤的职务。这也正应了一句通俗之语：长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。
晏春平成为杨柳的部下，他将侯卫东送上楼以后，见侯卫东与蒋湘渝喝茶说话，就主动到楼下来迎接宁玥。
他性格随和，在秘书圈子里人缘不错，与杨柳关系也很好。他陪着杨柳站在门口，道：“杨主任，听说你和侯市长还有刘坤、任主任都在益杨青干班读过。”
“嗯。”
“你们那个班都是风云人物，后面接连八九届青干班，从整体水平来说都不如你们班。”
在青干班与任林渡、侯卫东喝酒的日子，杨柳已经觉得是十分遥远。她脑中闪现出侯卫东在喝酒之时的沉默，道：“侯市长那时还在上青林山上修路，能走到今天这一步，全是苦干出来的。”
晏春平不迭地点头道：“那是，侯市长从山上下来以后就联系红坝村，帮着红坝村修了一座桥。如果当时没有修那座桥，我估计现在红坝村里也修不了桥。”
正聊着，宁玥的小车来了。
晏春平看到一只锃亮的女式皮鞋从车门处伸下来，他跟在杨柳身后，迎了过去。
“侯市长来了没有？”
杨柳没有如其他女同志那样接过领导的提包和茶杯，她只是跟在宁玥后面，道：“侯市长来了，但是客人还没有到。”
宁玥道：“怎么还不到，未免太不准时了，你们两人在楼下等一等，我先上去。”
话音未落，一辆奔驰车和一辆宝马车相继停在了大楼前。从奔驰车上走下来一个身体瘦削的中年人，他很有老总的派头，道：“宁市长，你也太客气了，怎么能让你到楼下等着。”
从宝马车上下来两人。一人文质彬彬，西服领带，很儒雅；另一位男子则穿着灰色长袍，头发齐肩，很有些仙风道骨。