曾经有一名少女，在大约两百年前从迷宫中被拯救出来。

然而，她却丧失了记忆与感情。尽管少女身份不明，但依旧可从外观特征判别出她的种族。于是她被寄养在该种族的村落，在那里开始生活。村落的居民也爽快接纳了这名身份不明的少女。

尽管少女的记忆没有恢复，但在几年后就取回了感情。

她的个性开朗又善于交际，很快地就和村落里的男子成为恋人。

顺利和那名男子结为连理的她，从那个时期开始就会为了某事烦恼。

那就是不断膨胀的性欲。她几乎每晚都会渴求着对方。

她所属的种族绝非性欲旺盛。和人族及哥布林相较之下可说是远远不及。因此，担任她恋人的男性相当操劳，但尽管如此依旧过着和平的生活。

只是，从这个时期开始，她的身体就已产生变化。

自从和男人拥有关系之后，女孩每个月就会固定产下某种物体。

那是小小的圆形魔力结晶。里面蕴含了极高浓度的魔力。

她把这件事和自己的丈夫商量。丈夫虽然觉得有点不舒服，但也说自己不会介意。

她丈夫将那个魔力结晶带去人族的城镇卖掉，是在那之后马上发生的事。

被金钱冲昏了头……这样说虽然很不好听，但是也不应该责怪这名男人。

因为男人的家境绝对称不上富裕，何况女孩也没有工作。但是，起码这名男子并没有将女孩视为摇钱树看待。

然而，事件却在过了五年之后发生了。

丈夫死了。是被人所杀。由于他定期带着极为昂贵的魔力结晶，因此受到人族的盗贼觊觎，遭到袭击之后，被夺去了生命以及财产。

丈夫死去之后，女孩成为了一名寡妇。

虽说她陷入了悲伤的情绪之中，即使如此还是下定决心要坚强过活。

然而，她的身体出现了问题。那就是日渐增长的性欲。自从丈夫死后过了十天，她无法压抑从身体深处涌上的冲动，袭击了同村的其他男人。

尽管她明知不能如此，却还是袭击对方。

由于对方也算乐在其中，当时就这样不了了之。

然而又过了十天，女孩又再度袭击了其他男人。下一个十天后，再下一个十天后也依旧如此。

她的脱序行径，一直持续到行为曝光，遭到村落里的女性严厉谴责才结束。

女孩被逐出村落。后来的她成为妓女，甚至是奴隶，最后成为了冒险者，至今似乎仍旧彷徨于这个世上的某处。

★　★　★

「……所以，我的人生大概是像这种感觉。」

我一大早起来第一件事，就是听艾莉娜丽洁说着这些话。

「其实你不需要讲得这么详细啦……」

说实话，我听了这些话之后反而感到困惑。原本我只求能了解诅咒的事情。

然而，艾莉娜丽洁却毫无隐瞒，一五一十地告诉了我。

「算是至今一直瞒着你的赔罪。」

「……那个，克里夫知道这件事吗？」

「当然，我在结婚典礼之前就跟他提过了。」

「这样啊……那希露菲呢？」

「希露菲并不知情。自己的祖母是荡妇什么的，她也不会想知道吧。」

「我认为希露菲应该不会介意这种事情……」

「鲁迪乌斯，我也要拜托你，请你别因为听到这些话，就以用奇怪的眼光看待希露菲。那孩子虽然流着我的血，但只是个普通孩子。」

「那是当然，我就是这么打算的。」

艾莉娜丽洁是艾莉娜丽洁，希露菲就是希露菲。

但是，既然有着这样的过去，那也不难理解为何艾莉娜丽洁不向希露菲表明自己是她的祖母，也不打算提及自己的过去。

不管是谁，都不希望被人用有色眼光看待。

过去的事情都过去了。像我也有不想要和其他人表明的过去。尤其是前世的事，尽管那是我无法逃避的过去，但只要我一个人知道就行了。

「那么，到头来艾莉娜丽洁小姐的诅咒具体来说是什么？」

「会在身体里面积蓄魔力，当接受男人的精液时就会结晶化。如果不接受男人的精液就会导致魔力过于膨胀进而死亡，大概是这种感觉吧。」

「但是，起初的几年不是没有问题吗？」

「关于这点我自己也不是很清楚……当时，我还没有经历每个月会来一次的那种事，说不定与这件事有关。」

「每个月会来一次……」

既然和月经有关，表示那个魔力结晶是由卵子变化而来的吗？

那么，这和塞妮丝的诅咒应该是不同的东西吧。塞妮丝已经生了两个小孩。尽管我没有问过莉莉雅详细状况，但她应该才三十五岁左右，这方面的功能应该没有任何问题，依然正常运作。

「结果你的记忆还是没有恢复对吧？」

「嗯，到现在也还没有。」

「……」

没有恢复记忆……是吗？意思是没办法知道艾莉娜丽洁究竟是什么人。

尽管有一天突然想起的可能性也并非完全没有，但既然经过两百年都还没想起来，事到如今恐怕也不可能再突然想起。

「但是塞妮丝的状况，和『女孩』当时有一点不同。就我的观察看来，她好像能区分自己的儿子和女儿。说不定还是有可能恢复记忆。」

「如果是那样就好了。」

像这种期望性的观测，还是不要过于乐观比较好。

「那关于诅咒方面，你怎么看？」

「目前看来，并没有和我相像的征兆。」

「我也这么认为。」

「我想，她应该是受到了和我不同的诅咒。」

「是这样吗？」

「这种可能性很高。你有什么头绪吗？」

头绪、头绪……嗯——好像有又好像没有……

「……没有呢。」

「这样啊，但是千万不能大意喔。」

意思是这种诅咒虽然不会突然致死，但也不清楚会因什么契机发动对吧。

「结果，意思是我们现在只能暂时观望对吗？」

「是呀。」

尽管我不会做希望性的观测，但还是会不禁祈祷不要出任何状况。

「我所知道的，大概就是这些了。对不起。因为我有很多事情不想坦白，所以迟迟没有告诉你。」

艾莉娜丽洁这样说完后，低头致歉。

我很清楚不想提及自己过去的心情。不如说，我自己也觉得没能向希露菲和洛琪希坦白前世的事情，对她们感到歉疚。

虽然很遗憾她没有向我据实告知，但也不会因为这样就对自己的错误视而不见，一味向对方发怒。

「不，明明是这么难以启齿的事情，你还是愿意告诉我。谢谢你。」

我向艾莉娜丽洁伸出手。她回应了我的动作，双手紧紧相握。

「那么，我要回克里夫那边去喽。」

「我要稍微再休息一会儿，等等再去七星那里看看状况。」

「是吗，那我先告辞了。」

艾莉娜丽洁这样说完后便离开了房间。

到头来，我还是没搞懂塞妮丝身上的事。唯一厘清的，就是她中了诅咒的可能性很高，以及目前尚未引起任何问题。

就先做好准备，以防今后要是发生什么事能够马上应对吧。

吃完早餐后。

我在空中要塞的某间房内的长桌旁坐下。坐在我旁边的，有七星、克里夫，再往旁边则是札诺巴，坐在我对面的是空虚的希瓦莉尔。

她具有一对黑色翅膀，是佩尔基乌斯的部下。

「那么，请容我开始上课。」

七星之前曾提过会向佩尔基乌斯学习召唤魔术，看来她设想周到，让我们也得以参加这堂课程。

课程本身似乎是从最基础的东西开始，教师不是佩尔基乌斯。听说要等到更为应用的部分才会由他亲自授课。他现在八成在和爱丽儿喝茶聊天吧……糟糕，现在得先集中精神听课。

「那么，首先我要统一各位的认知。请问召唤是什么呢？」

空虚的希瓦莉尔提出发问。

「请那边那位……」

「我叫克里夫。克里夫·格利摩尔。」

「那么，克里夫，请你回答。请问所谓的召唤是指什么呢？」

所谓的召唤魔术分为两种。

第一种是附加。

那主要是与制造魔道具有关。换句话说，就是描绘魔法阵的技术。那是克里夫的主修领域，在魔法都市夏利亚也可以学到大量相关知识。

另一种则是召唤。

就是将存在于这世上某处的生物召唤出来的魔术。从构造极为单纯的生物，乃至猫狗这种具有高智能的野兽。或是被人驯服的乖巧魔兽。哥布林或是魔木这种低智能的魔物。或者是唤出存在于这世上某处的精灵。这套魔术非但在魔法都市夏利亚没有教师可以指导，就连魔术公会也只有几名能驾驭初级水准。

不知道是不是由某个国家独占了这个技术，总之魔法都市一带并没有教导这类魔术。

到此，就是我所知晓的知识。

克里夫似乎和我有相同的认知，回答的答案和我大同小异。

「……这是错误的。」

对此，希瓦莉尔摇头否定。

「确实，魔法阵对召唤魔术来说不可或缺。然而，并不能因此就将描绘魔法阵的技术称为召唤。」

「这么说来，能称为召唤的魔术，就只有后者而已吗？」

我反问她所提出的问题。这个感觉，让我回想起洛琪希教导我魔术的时光。

「是的。但是召唤的确是分为两种没错。」

「你的意思是，另外一种不是『附加』吗？」

「正是如此。」

希瓦莉尔用柔和的声音说明，但是既没有特别使用教材，也没有使用黑板，因此我们只能拿羽毛笔在预先准备好的纸张上将所学抄下笔记。

确实很有上课的感觉。

「召唤分为两种。一种称为『魔兽召唤』，另外一种则称为『精灵召唤』。」

我在笔记上记下「魔兽召唤」和「精灵召唤」。

所谓的精灵，我记得是存在于这世界的某处，却鲜少在人前现身的存在。

我顶多也只有看过用卷轴召唤出来的光之精灵。

「请问这两种有什么区别？」

「魔兽召唤就如各位人族所知，是用来唤出目前存在于某处的生物。尽管基于太古的盟约，无法召唤出种族中带有『人』字的生物，除此之外，只要是存在于这世上的所有生物都可以透过此类方式召唤。」

所有生物。举例来说，就连龙之类的都能召唤吗？

「所谓的太古盟约是指？」

「是当召唤魔术在这个世上诞生之时，就已经立下规定的盟约。魔术内容无法违反这道盟约。」

不可以召唤人……不过真的没办法吗？

那么用转移把人传送，和用召唤把人呼唤出来，这两者之间又有什么不同？

算了，现在得先打好基础。这部分的问题等课程有进展再好好问问吧。

「不好意思，请继续吧。」

「好的。魔兽召唤无法召唤出比自己的魔力更为强大的对象，就算顺利办到，也会有无法控制的可能性。」

话说起来，以前读过的书上也写过这件事。

是《希格的召唤魔术》来着吗？

上面提到主角召唤出自己的力量无法驾驭的存在，结果被活活咬死。因为我只有魔力过人，应该什么都有办法召唤，但对方是否服从我就另当别论。算了，反正我也没打算召唤什么厉害的家伙。基本上，目前家里就已经有三只宠物了，似乎没有必要再另外召唤什么。

「话说起来，能召唤的只有生物而已吗？」

「是的。这套魔术无法召唤死者。」

「我不是那个意思，是指物品，比方说……现在有办法召唤我家里面的衣服吗？」

「那是不可能的。」

意思是我没有办法召唤洛琪希的内裤。

不对，先等等。七星就能成功召唤出宝特瓶。表示那并非完全不可能。应该视为目前在这个世界并不存在那样的技术比较妥当。

而且，佩尔基乌斯看到了七星的研究，要进而确立这样的技术。

原来如此，难怪佩尔基乌斯会协助七星。

「我可以继续说下去了吗？」

「啊，好的，对不起。打断你的话那么多次。」

「不会，会提问就是热心学习的证据。」

希瓦莉尔缓缓地点头，继续上课。

「所谓的精灵召唤……就是创造精灵的魔术。」

「创造？意思是制作精灵吗？」

「没错。这种魔术会消耗召唤者的魔力，制作出具有某种能力的精灵。那就是精灵召唤魔术。」

换句话说，我从七星那收到的卷轴。从那里面出现的光之精灵是由我制作出来的？

「虽然不高，但精灵拥有智能，在魔力消耗完毕前，都会遵从召唤者的命令。」

「那是指绝对服从吗？」

「……不，只要特别制作不须服从的魔法阵，也有可能诞生出自由的精灵。」

因为是自己制作，所以一切都任凭自己发挥的意思喽。

是不是和程式设计有点相像啊？

奇怪？和程式设计相像，感觉好像曾在哪听过类似的话……

「这样不是很奇怪吗？」

克里夫发出不满的声音。

「你们这些佩尔基乌斯大人的仆人，是在四百年前就召唤出来的精灵吧？但你们不仅智能高，又一直不会消失，这样不是很奇怪吗？」

喔喔，真不愧是克里夫，这问题真是一针见血。

希瓦莉尔也露出满意的表情点了点头。

「问得好。佩尔基乌斯大人的祖先，『初代甲龙王』大人留下了能制作具有高度智能又拥有强大力量的太古十一精灵的方法。原本如此强力的精灵只能维持一天左右，但佩尔基乌斯大人居然开发出能维持好几百年的术式！」

她的表情非常引以为傲。不过我可以理解她骄傲的理由。能够让原本只能维持一天机能的精灵永久动作。简而言之就是永动机。永动机无论在哪个世界都是很惊人的发明。

嗯？等一下，太古十一精灵？是不是少一个啊？

「不是十二吗？」

「是的。因为我并非佩尔基乌斯大人的精灵。」

「你不是吗？」

「是的。我是在拉普拉斯战役时受佩尔基乌斯大人所救，从那之后就一直侍奉着他的一介天人族。」

天人族。也对，毕竟有翅膀的人只有她嘛。

如果要把其他人比喻为仆人，那她就像是心腹吧。

或者是恋人……不对，怎么可能。不能把所有事情都和男欢女爱扯上关系。

「那么，我们要学习的是？」

「各位将以魔兽召唤为中心学习。但是佩尔基乌斯大人认为异世界召唤与精灵召唤相近，我想多少也会接触一些。」

意思是两种都能学到喽？

真期待。要是能召唤出世界各地的魔兽，开一个动物园之类的说不定也颇有意思。

「刚才提到的精灵召唤，可能的话希望能详细地教导本王子。」

「我也对精灵召唤有兴趣。」

札诺巴和克里夫似乎也对精灵召唤感兴趣。

啊，对了。我想起来了。程式设计，是自动人偶的核心。当初看到那个后，就觉得和程式设计很相像。

换句话说，只要学习精灵召唤，说不定就可以完成那具人偶。虽说我不认为狂龙王卡奥斯无法完成的创举，会让我们这么简单就办到，但肯定会派上用场。

毕竟不管什么知识，都无法预测会在什么时候派上用场。

「那么，我先从魔兽召唤的基础开始讲解。首先请各位观看这边的魔法阵——」

当我胡思乱想时，希瓦莉尔已经开始教导我们学习召唤术的基础。

毕竟有关描绘魔法阵的方法我比另外三人略逊一筹，很有可能变成吊车尾。

如果当初不是都交给别人，自己也学习魔法阵的基础就好了。算了，现在开始也不会太迟。钻研知识永远都不嫌晚。

基本上，我在这个世界也才十八岁呢。

看看札诺巴。那家伙在入学时就已经二十五六岁了，即使如此仍旧努力钻研制作人偶的技术，我也得向他看齐才对。

话虽如此，按照目前的状况我肯定会是吊车尾。

在上完这堂课之后，应该要好好地复习跟预习一下。

「话说起来，各位，差不多快到午餐时间了，如果有什么想吃的餐点，还请尽管吩咐。」

随着希瓦莉尔这一句话，当天的课程到此告一段落。

中餐。

昨天招待我们享用的是阿斯拉王国自古流传的乡土料理。

有将肉丸和芋头一起熬煮的料理、香草汤，以及添加了大量小麦以外谷物的杂粮面包……诸如此类。

和平常在魔法都市夏利亚吃的料理其实大同小异，和这座城堡的外观相较之下显得质朴，但味道朴素美味。

不过，认为这是自古相传的只有我们，对佩尔基乌斯来说，提到阿斯拉王国的料理好像就会想到这个。算是从四百年前就有的地道料理。

我记得曾在什么地方读过，战乱时代会让技术进化，和平盛世则是会让料理进化。

证明在这四百年来，阿斯拉王国的饮食文化也产生了很大的变化。

虽说餐点是分别送到每个人的房间，我还是和希露菲一起享用。就算是再怎么豪华的房间，一个人用餐还是会让人觉得寂寥。

明明在前世的时候从来都没这么想过，我也改变了不少呢。

虽说早餐还是一个人吃，但那也无可奈何。

好啦，尽管之前用餐时的状况如此，但中餐似乎会帮我们准备想吃的餐点。只要由光速的跑腿专家阿尔曼菲帮忙采买，想必全国各地的食材都是手到擒来。

不对，干脆麻烦他到餐厅点餐再外带回来如何？真是方便的外卖服务。

「那么，也可以帮忙准备米里斯的料理吗？」

「哦，那么本王子想吃西隆的料理。」

克里夫和札诺巴都要求自己故乡的乡土料理。不管怎么说，他们也很思念故乡吧。

「明白了。我这就去准备。」

戴着面具的希瓦莉尔发出柔和的声音答应了他们的要求。

「什么都可以。」

七星这样说道。看来她似乎还没注意到，这可是机会啊。

我是能掌握机会的男人，要最大限度利用机会，某个红色的萝莉控也曾这么说过。

1. 注：出自《机动战士钢弹》，红色彗星夏亚对自己的妹妹雪菈说过的台词

「请问您知道将新鲜的鲜鱼放在用醋浸过的白米上，加以握紧制成的料理吗？」

「咦！有吗？」

听到我这句话，七星的表情猛然开朗了起来。然而希瓦莉尔却摇了摇头。

「不，尽管这里随时备有白米，但我并不清楚那道料理。」

七星顿时大失所望。

不过我却感到开心。只要有米的话，不管什么食材都可以活用为一道菜肴。

「那么，请问将小麦粉用打好的蛋汁和冰水缓缓搅和，再裹在虾子、鱿鱼和蔬菜上用高温热油油炸的料理呢？」

「我不曾听过。不过倒是有小麦粉和鸡蛋……」

原来有鸡蛋啊！意思是可以久违地吃到之前那个了！

话虽如此，果然没有SUSHI和TENPURA啊。

换句话说，八成也不会有SUKIYAKI。用味醂、砂糖以及酱油熬煮的锅物料理。

尽管远远不及行家的作品，但只有材料的话，应该也可以做出类似的成品才是……

果然还是要酱油啊。我们所追求的日本料理就是要有酱油味。

「那个，请问这里有让大豆发酵后制成的酱汁吗？就是被称为酱油或者是酱的调味料。」

「在城堡里没有。」

在这个世界果然没有啊。

「不过，我曾听说在毕黑利尔王国会使用那种酱汁。我命令阿尔曼菲去找看看吧。」

「！麻烦您了！」

我才不管阿尔曼菲会有多辛苦。

既然对方都愿意帮忙找了，当然求之不得。

一个小时过去，还是没找到酱油。

只有一个小时，那就算有可能找到的东西也会找不到。毕竟待会儿就要开始煮饭了，是在这种时候才提出请求的我不对。

我们没有找到酱油。

但是相对的，阿尔曼菲居然带了其他东西回来，一种红褐色的食材。

那是将大豆发酵后制成的食材，在这边的世界被称为「豆腐」。但是我决定将那个食材称为「味噌」。

因为就是味噌啊。

毕黑利尔王国……我记得是位于中央大陆东北方的国家。味噌和酱油可说是密不可分。说不定在这个国家也有机会找到酱油。哪天就去一趟吧。

就算过了十年甚至是二十年，只要有机会一定要去拜访一下。

噢，这件事先放到一边。

现在既有米也有味噌。所以我请他们帮忙准备了白肉鲜鱼。

尽管没有萝卜泥和生姜，但是有柠檬。虽然也想要腌菜，但是不存在的东西再怎么要求也没用，也只好作罢。

依照现有的材料，尽我所能地将调理方法告诉希瓦莉尔。

「请问像这样的东西可以吗？」

过了一会儿后端出来的，是热腾腾的白饭，以及冒着腾腾热气的贝类味噌汤。

然后，还有烤得恰到好处的白肉鱼以及柠檬。

这些总共两人份。另外一份是为了七星准备的。我这份还有附生鸡蛋。

「果然，偶尔还是想吃到这样的料理呢。」

「…………嗯，也对。」

尽管外观看起来是非常完美的组合，但七星看起来还是一脸不悦。

只有外表的日本料理果然无法让她满足吗？算了。反正和日本的味道肯定相去甚远。就算是依样画葫芦，只要能品尝味道也是种乐趣。

「那我们双手合十吧。我开动了。」

「……我开动了。」

她皱着眉头，用汤匙和叉子开始吃了起来。

七星脸上挂着一种不甚好吃的表情，用叉子挑掉鱼骨，挤了柠檬后，将鱼肉放进嘴里。接着用汤匙舀起白米送到口中，反复咀嚼。将盛着味噌汤的白色瓷器拿到嘴边，啜了一口。

然后，低喃着说道：

「这个味噌汤，汤头根本就没有好好熬过嘛……」

她的瞳孔溢出了斗大泪珠。一边哭泣，一边不停地吃着。

事实上，饭菜的确称不上美味。不仅米饭干干巴巴，味噌汤也有点过咸。鱼肉本身美味却略带腥味，和柠檬不太对味。

整体菜色搭配起来实在差劲，根本称不上美味。在我们记忆里的日本料理，应该更为精致才是。

然而，七星的手没有停下，眼泪也流个不停。

她就这样默默地继续吃着，没过多久就吃完了。

「……我吃饱了。」

最后听到这一句话，我也感到心满意足。

后来，下午的课程结束。

召唤魔术的课程十分有趣，或许该说是希瓦莉尔教得好吧。

虽说今天并没特别教到什么，但接下来我应该会慢慢跟不上进度才对。必须趁现在好好预习才行……

我这样想着，却在上完课之后在空中要塞里面四处闲晃。

简而言之，就是探险。

空中要塞里面大得夸张，短短一两天根本无法把全部的场所绕过一遍。如此巨大的建筑物居然漂浮在空中，让我重新对这件事惊叹不已。

当我这么想着时，发现前方有两名男子。

是札诺巴还有克里夫。

看来他们两人似乎也是上完课后正在探险……咦？奇怪？怎么没约我一起？难道说我被排挤了？

「札诺巴还有克里夫学长，你们俩在做什么啊？」

与其要饭匙倩，我还宁愿当猫鼬。我抱着这样的想法靠近了他们。

1. 注：排挤日文音同饭匙倩，猫鼬则是饭匙倩的天敌

「师傅。其实是本王子刚才在走廊上走着走着，突然被克里夫先生叫住。」

「嗯，因为我对这个有点在意。」

看样子他们两人好像不是一起行动。换句话说，我没有受到排挤，感谢神明保佑。当然啦，我们既不是饭匙倩也不是猫鼬。是人类。人类是群聚的生物。只要群聚在一起就会变成地上最强的生物。让我们三人一起成长茁壮吧。

「这是……」

克里夫的视线前方有一道通往地下室的楼梯。看样子空中要塞不只是将大到夸张的城堡盖在上面，似乎还存在着地下设施。

「噢……好像很有意思呢。如果要去的话，那我也一起同行吧。」

「那是很值得信赖啦……不过……」

「有什么问题吗？」

「不，我只是在想擅自进去好吗？」

「这个嘛……我也不太清楚。」

虽然主人说我们可以在城堡内自由移动。不过地下究竟有没有归类在城堡里面？擅自闯入别人家的地下室真的好吗？举例来说，我家的地下室也有重要东西，希望不要有人这么做。

「应该不会有问题吧？」

说出这句话的人是札诺巴。

「就去看看吧。佩尔基乌斯大人曾说，只要没上锁的房间就可以自由出入。因为这里甚至连门都没有，代表可以进出。」

「不对不对，你先等一下。有些规则虽然不会说出口，但却是确实存在。」

世人一般将其称为所谓的礼貌。

「是这样吗……嗯～」

札诺巴露出了一张百思不解的表情歪了歪头。

因为他是王族，应该不太能理解自己家里面不想让人进去的房间是什么样的概念。

「哎呀？」

正当我们三人不知所措时，第四名人物登场了。

是七星。性情高冷的她也是人类，说不定是被群聚的气息吸引才出现在此。

「怎么了？」

「不，其实——」

我说明事情经过。我们莫名地在意地下室，但却不清楚是否可以进入。

「没问题。」

「真的吗？」

「因为地下也是有上锁的房间。」

「你曾去过地下吗？」

「是啊，以前稍微去了一下。」

她口中的以前，想必是和奥尔斯帝德一起来的时候。理解到这点，我的双腿就微微发软。因为我突然觉得奥尔斯帝德会待在里面。

「大部分的门几乎都有上锁没办法进入，但下面有个有趣的东西。」

「有趣的东西？」

「是像你们这种男生会喜欢的东西。」

感觉好久没有被「男生」这种讲法称呼了。

七星在被召唤来这个世界前，是不是也会说「等一下，你们这些男生！」呢？虽说她应该不是那种类型。

「不然的话，我就带你们参观吧。」

我们面面相觑。札诺巴似乎想去，克里夫也是如此。

虽然我是有点却步……不过也不太希望被大家排挤。况且既然七星都这么说了，应该不会有太大危险。

「那就麻烦你了。」

我对札诺巴及克里夫交换视线后，这样说道。

这座天空之城，不仅是上方，就连下方也似乎十分宽广。

不仅如此，地下似乎比地上还要来得更加复杂。

光是走下了几层楼梯，就能看出这里的构造宛如迷宫一般复杂。

想必上方的城堡只是用来欢迎客人，下方才是真正的要塞。

我们看着七星的背影，在这条不断延伸的地下空间，穿过走廊一路前进。

一开始我们还会在意存在于这里的无数门扉，一间一间地去转动门把。

然而，几乎所有房间都有上锁。没有锁上的房间也尽是空房。

不过话又说回来，我们到底是走下了几层楼梯啊？感觉已经来到非常下方的地带了。

虽说是地下，但起初还是附有照明，尽管一片昏暗，还是可以看出这里经过打扫整理，然而却在不知不觉间就转变为更加昏暗的潮湿空间。现在也几乎不再看到任何门扉，只是不断地出现岔路、转角、上坡以及下坡那种宛如迷宫一般的通道。

当然，这里并没有经过打扫，偶尔还会有老鼠晃来晃去，从脚底穿过。是一种令人毛骨悚然的老鼠，眼睛还会发出绿色光芒。不过只是让人恶心，似乎并非魔物，一看到我们的身影，就像只老鼠一样仓皇逃走。

看样子，我们似乎来到真正没在使用的区域。

然而，七星依然没有停下脚步。

她吩咐我召唤灯之精灵，继续往深处前进。

「唔——本王子对这种建筑样式没有印象。既然本王子不知道，会是第一次人魔大战之前的产物吗？或者是……」

札诺巴不知是不是只看着内部就感到开心，他充满活力地往深处前进。

「嗳，塞伦特。我们该不会迷路了吧？」

「没事啦。」

克里夫起先也乐在其中，然而对无法进入房内，只是一味地走在通道上的这个状况，似乎略显不满。

「哎呀～真是叹为观止。可没有什么机会能来到这样的场所。师傅，请您看看这边的石头排列，这种排列方式相当独特。乍看之下只是大小参差不齐的石头……而且还是由自然石头搭建而成。然而，从此处位于那座巨大城堡的地下这点来想，就会觉得为何没有坍方，实在让人匪夷所思。石头似乎也是这一带不常见到的类型。尽管本王子对建筑方面不大感兴趣，却依然被这座城堡的不可思议环境深深吸引。到底是为什么……」

札诺巴看起来相当开心。

从刚才开始，每当他发现一个新奇的事物，就会发出感叹的声音。

「师傅，您对这个石头排列有什么看法？」

「我也没那么清楚……不对，我曾看过这种堆积石头的方法。记得是叫算筹堆叠来着？」

「喔喔，真不愧是师傅！您居然知道啊。那请问您刚才说的算筹堆叠？是以何种理论所构成？」

「你看，这个边角的部分。只有这里并非自然石头，而是将切割过的长方形石头交错相叠而成对吧？如此一来，就会增加边角的强度。」

「噢，原来如此，一旦角边的强度提高，自然就能强化全体的强度。」

没想到居然会在这种地方见识到算筹堆叠，说不定制作这个城堡的是战国时代的人类。不对，怎么可能。靠堆叠石头的方式来提高强度的建筑技巧，不管在哪边的世界都大同小异。既然这个世界盛行石造建筑，想必也会有某个时代重视这种堆叠方法。

「……哎呀？」

当我们再次走下一层楼之后，有个风格与目前为止的地方有些不同的空间呈现在眼前。

眼前并非迷宫，而是在稍微宽敞的通道上，只存在一扇巨大的门扉。

门扉上面，标记着在晋见之间所看到的甲龙王纹章。

总觉得是隐藏着重要物品的房间。

「走到底了吗……？」

我喃喃这样说了一句。

「不对，这里就是目的地。」

然而七星却摇头否定。

然后，顺势将手放在眼前的门上。

「喔……」

于是，明明七星并没有出太大力气，门扉却发出「滋」的一声动了起来。

有只体型微大的老鼠转眼间从我们的脚边跑了过去。

门打开后，形成了一丝丝的缝隙，老鼠便是从那钻出来的。

看样子，这里似乎没有上锁。

可以看出门的后方有一间宽敞的房间。在可视范围内没有任何一道门。这次就真的是走到尽头了。

漂浮在空中的城堡地下深处。

感觉肯定隐藏了什么，描绘着夸张纹章的门扉，以及在其后方的房间。

「嗯，虽然本王子已老大不小，但也着实感到兴奋。」

「我也是。」

我也是。

「果然……男生就是喜欢这种东西呢……」

我听见七星的喃喃自语。不过啊七星，你可别误会了。在男生里面也有人讨厌这种玩意儿，或是对这种东西没兴趣喔。不过我是喜欢啦！

「……进去里面看看吧。」

啊，克里夫的好奇心似乎已经突破极限，他快速地踏进里面。

我默默地将灯之精灵丢入房间里面。

「喔～」

照亮整个房间后，呈现在眼前的是一道不可思议的光景。

是壁画。一整面墙上都画着图画。

「这……！真是惊人！」

札诺巴一脸感动，直冲壁画旁边。

我也不由自主地涌起一股发现宝藏的感觉，跟在他后头冲了过去。

「是壁画啊。而且年代相当古老……」

壁画有些地方都已破损。话虽如此，可能是因为石头本身相当坚固，不至于损伤到无法看出上头所描绘的内容。只是就我所知，在这个世界几乎不存在所谓壁画这种文化。我想到的，是前世曾看过的埃及壁画，然而却与那种感觉有些不同。

「实在无法判断这究竟是多古老的物品……师傅，这说不定是大发现啊！」

「不对，我认为佩尔基乌斯大人他们应该老早就知道这个壁画的存在。」

这个壁画的内容实在难以说明清楚。

不过，上面所描绘的应该是一则故事。

所有的画上都描绘着一名充满特色的人物。这幅画给我的印象，就像是将那名人物所看到的，所体验过的事件，以绘画的方式留存下来。

只是，毕竟场景和状况都是用画诠释，实在难以理解要表达的内容。

有着倒立的群山、拥有翅膀的人们、受到人们尊崇，疑似国王的人物、群聚的众人、交错翱翔的龙群、紧紧相依的两人和一个小孩、倒在地上的人、哀叹的国王、疯狂的国王、商谈某事的众人，站在众人背后的一道不祥的影子……然后还有最后一个，恐怕是代表着这则故事结局的画像，然而却只有这幅画才刚画到一半，无从得知画像的内容。

「……总觉得，这则故事好像曾在哪看过。」

「我也是。不过会是什么啊？」

「嗯——」

当我们三人歪头表示不解时，从后方传来了「叽」的一声。

回头望去，是阿尔曼菲，以及一位有着银发，充满威严的人物站在那里。

是佩尔基乌斯。

「你们在这种地方做什么？」

「参见佩尔基乌斯大人。」

由于札诺巴跪地行礼，我和克里夫也仓皇照做。

从腋下偷偷望去，我这才发现七星站着不动。快找人来教这家伙礼仪规矩啊。

不过，我们这边才想问他怎么会来这种地方。他果然是因为我们擅自闯入在生气吗？说不定是为了教训我们才来的。

「行了，起来。」

我们慌张地挺起身子。

「哎呀，我等四处观看这座出色的城堡，居然就在这种地方迷路了。但是，真不愧是佩尔基乌斯大人的空中要塞。实在没想到就连这样的场所，都会有让人内心如此雀跃的作品。」

札诺巴滔滔不绝地说出阿谀奉承的台词，我也在旁边嗯嗯连声点头。

像这种时候的札诺巴实在很可靠。因为这番话恐怕并非客套，而是出自真心。

「不过，看来我等被好奇心驱使，做出了非常放肆的举动。虽说有七星大人帮忙引路，认为没有上锁的场所便不成问题，才会在不知不觉之间过于深入内部。」

「无妨……唯有这幅壁画，并非吾基于兴趣摆放的收藏。」

七星露出了一副「看吧」的表情。

「您的意思是？」

对于这个提问，佩尔基乌斯转身面对墙壁，宛如在回顾遥远的过去。

「在得到这个空中要塞时，内部几乎已是空无一物。尽管留有存在过某物的痕迹，但物体本身已全部风化，崩坏消灭。」

佩尔基乌斯这样说完，望向了墙壁。他眯起眼睛，用手滑过墙上壁画的一部分。

「留下来的，就只有这幅壁画。只有这幅壁画，和现在一样，几乎留存着原原本本的模样。即使其他物品化为尘土，唯有这个始终如一。」

「嗯……」

「吾在这个物品上理解了先人的想法。唯独此事，必须传达给后世知晓。」

佩尔基乌斯这样说完，转向我们这边。

「因此，吾才不将这房间上锁。既然有人为了看这幅壁画而造访此处，那么吾也不会拒人于千里之外。不过，至今从未有过这样的人出现。」

「原来是这样。幸好我等并未做出无礼之举。本王子并未追求这样的壁画，然而，想到这幅画是某人远从太古之前就打算留存到未来……实在是让人感受到一股强烈的冒险情怀。」

「吾也希望这么认为，但实在不喜欢这幅壁画。总觉得这幅画让人窒息、郁闷，甚至令人不快。」

「人的喜好千差万别，像这样的事也是在所难免。不过，既然您都这么说了，那更不应该在这样的房间久留。而且，一旦像本王子这种不懂得控制力道的蠢材粗心触碰壁画，导致壁画的一部分崩坏，那也并非好事。」

札诺巴这样说完后，将视线朝向入口处。

这是在暗示我们该回去了对吧。

「哼。阿尔曼菲，带这些家伙回去。」

「是！」

于是，我们在阿尔曼菲的带领下回到了地上。

然而，佩尔基乌斯却没有一起跟来。

他可能对那幅壁画有什么想法，暂时逗留在那房间好一阵子。

之后，我们几个解散，没有出任何意外就回到了自己的房间。

时间是晚上，在前往地下的这段期间，太阳已经下山。这一天结束了。

话说，不知道七星学习召唤魔术需要花几天？

学校那边只要有出席班会，其他时间要怎么休息都不成问题，但是家里那边，我不想要离开太久。况且我也很在意露西还有塞妮丝的状况。

算了，现在就先处理眼前的事情吧。塞妮丝那边也只能先观察状况，露西也有莉莉雅在好好帮忙照顾。当下我该做的，就是预习并复习召唤魔术。

叩叩。

当我从放在沙发上的行李中取出笔记时，一阵敲门声响起。

「鲁迪，你在吗？」

没有等我回应就打开房门的人是希露菲。

她一看到我的身影，就毫不客气地踏进房门，一屁股在我身旁坐下。

然后，吐了一口气。我拿起旁边的水壶，将水倒进杯子以后递给她。

「辛苦了。」

「谢谢。」

希露菲接过杯子，咕嘟咕嘟地将水一口饮尽。

「呼～」

看样子她相当疲惫。

「爱丽儿大人那边怎样了？」

「嗯——这个嘛。稍微有点难度呢。」

「这样啊。」

「因为，佩尔基乌斯大人不怎么认真听爱丽儿大人说话。」

为了将佩尔基乌斯拉拢进自己的阵营，爱丽儿似乎向他说明了各种加入己方的优点。

只要自己当上国王，就可以册封他为贵族，或是赠予阿斯拉国内的领土，在买卖商品时可以享受特别待遇云云。

然而，佩尔基乌斯理所当然地将这些视为无用之物舍弃。

「会这样也是当然的啦。」

「是这样吗？」

「因为，佩尔基乌斯大人就是因为对那种东西不感兴趣，甚至是打从心底厌恶，才会住在这种地方吧。」

「咦？佩尔基乌斯大人不是说过，是因为方便阻止魔神复活，才会索性住在这里吗？」

希露菲歪了歪头表示不解。佩尔基乌斯曾说过那种话吗？不过这应该也是其中一个理由吧。

「我不是那个意思，如果他想得到权力，应该会处于与此相符的立场。毕竟他可是拉普拉斯战役的英雄啊。况且希瓦莉尔也曾说过，他讨厌阿斯拉王宫那种死板的风气，用那种奖赏去吸引他只会有反效果吧。」

像这座城堡也是，如果他想的话，想必随时都可以从这里离开。

然而他却隐居在此。一定有他的理由。

「这样啊，说得也是。这表示爱丽儿大人也很焦急呢……嗳，鲁迪。你觉得该怎么办才好？」

「你问我该怎么办……」

那种事情我怎么可能会知道。

不过，我认为爱丽儿跳过了某些必要的流程。

一般来说，应该要先和对方打好关系。等到交情变好之后再开口拜托。如果对方面有难色，这时再提出交换条件。我认为处理事情应该要像这样循序渐进。

爱丽儿的领袖魅力很高。所以，说不定她以前都没有经历过和对方打好关系的这个步骤，就成功拉拢对方成为伙伴。

因此，一旦遇上自己的领袖魅力不管用的对象就会伤透脑筋。

不管是对七星，还是对佩尔基乌斯。

或者我也是其中一人。我是想为希露菲图个方便，但却没怎么想过要为爱丽儿做些什么。

「首先，不是应该和佩尔基乌斯大人打好关系吗？」

「打好关系？」

「对，像是问他的兴趣啦，还是从前的武勇事迹。」

「兴趣和武勇事迹吗？」

「把札诺巴一起带去或许也不错。因为在我们之中，最受佩尔基乌斯大人中意的大概就是那家伙了。」

札诺巴负责和佩尔基乌斯制造闲聊的话题，爱丽儿从旁附和。

搞不好这样也会起到成效。

「嗯——我知道了。我去转达给爱丽儿大人看看。」

「可别太当真喔。因为我也有可能出错。」

「呵呵，谢谢你的建议。」

说完这句话，希露菲在我的脸颊上亲了一下。

嘴唇柔嫩的触感，把我打算用功的心吹得一干二净，激起了我心中的邪念。

就这样抱起希露菲，将她带到床上生个第二胎……这样的想法闪过脑海。

不行不行。不能被一时的冲动牵着走。我接下来得念书。所以，只要让她稍微让我摸一下屁股就能忍耐——不对。

「话说起来，鲁迪你那边过得怎样？」

「嗯——这个嘛，还过得去啦。」

我封印色情魔神，并将今天发生的事情告诉希露菲。

像是塞妮丝的诅咒、召唤魔术、和七星吃饭，以及在七星的带路下前往地下探险。

「……鲁迪，你对七星非常温柔呢。」

把今天的事情听过一遍之后，希露菲显得有点不悦。

果然和其他女人两个人单独吃饭或出门是NG行为吗？

虽说不管吃饭还是探险的时候，札诺巴还有克里夫也在场……说不定是我不应该特别为七星准备饭菜。

糟糕，现在必须要讨好希露菲才行。

必须告诉她，比起七星，我更是对你坠入爱河。

「呃，希露菲叶特小姐。」

「什么事？」

「请问我可以紧紧抱住你吗？」

说完这句话后，希露菲很不高兴地鼓起脸颊，把头转了过去。

「鲁迪，你每次都马上像这样试图讨好我对吧？为什么？是因为你做了什么亏心事吗？」

奇……奇怪？今天的希露菲有点冷淡。

是怎么了吗？生气了吗？以往的话应该会比较……该怎么说呢？咦？

是倦怠期吗？毕竟也快要三年了嘛。三年之痒啊。

不对，年数什么的根本不重要。该怎么办？不妙，该怎么办？

「开玩笑的，对不起。因为你谈论七星时看起来一脸开心，我只是想稍微捉弄你而已。」

希露菲吐了吐舌头，紧紧地抱住了我。

而我也抱了回去。虽然纤细，却温柔又柔软。是一如既往的希露菲的触感。

我说不定是做了会让希露菲讨厌的事情没错，但我可不希望被她讨厌呀。

不过这想法实在矛盾……今后还是真的小心点吧。

「可是，为什么你会那么在意七星呢？」

「嗯——……因为我稍微知道那家伙的故乡吧，所以才会想要助她一臂之力。啊，不过那并不是爱情之类的……」

「呵呵，是吗是吗？」

听到我这近乎借口的说词，希露菲一边笑着，同时摸了摸我的头。

接着，轻轻地拍了我的背后，快速把手放开。

「好啦，那我要回去爱丽儿大人那里了。鲁迪也要加油喔。」

「噢……嗯，希露菲也要加油啊。」

真糟糕啊。原本还以为一切进展顺利，却在不知不觉间让希露菲累积了不满。不行啊。这样子可不行。

果然还是得和七星保持一定的距离吗？不应该做太多会让那家伙开心的事情吗？唔——

「咦？」

当希露菲神采奕奕地打算离开房间，打开门之后却杵在原地不动。

此时我发现七星站在门口。

「对不起，虽然我……不想要打扰你们……咳……咳……」

她用力地咳嗽，按住胸口与喉咙，表情看来十分痛苦。

「对不起。我……听到你们的谈话。咳……我也……不打算和鲁迪乌斯发展成那种关系，放心吧……咳……」

「呃，嗯。先别说这些了，那个，你还好吗？」

「不要……咳、咳！」

七星的身体状况看起来前所未有地差。咳嗽的方式也像是有什么卡在喉咙般，让人感到不安。

「从刚才、就稍微、觉得咳得有点严重……咳……咳……想请人帮我解毒，所以去了克里夫那一趟，但他们好像正在忙，所以就来找鲁迪乌斯……可是，如果会让你误解我和鲁迪乌斯的关系，那我今天就忍耐一下，明天再找克里夫。」

「不，没关系，不要紧啦。你不用那么介意……」

眼看七星匆匆忙忙地想要转身离去，希露菲抓住她的肩膀。

「呃，那我来施加解毒魔术吧。不过要是效果不佳，或许还是请克里夫帮你用上级魔术比较好。」

「谢谢你，那就拜托了……」

「知道了，那总之先交给我吧。」

希露菲把手轻轻地放在七星的脖子。她能以无咏唱方式使用解毒魔术。

这是我始终无法办到的技巧。不对，我应该还有那种可能性。

「咦？」

当我这么想时，希露菲不解地摇了摇头。在下一瞬间，七星剧烈地咳了起来。

「咳……咳……」

「咦？总觉得，好奇怪？魔力好像……咦？」

希露菲歪头表示不解，同时把其中一只手搭在七星的肩膀上。

在她这么做的期间，七星咳嗽得越来越厉害，变得更加严重。

「喂，你没事吧？」

听到咳嗽声音感到不安的我出声搭话，就在那一瞬间，七星捂住嘴角。

「呜……咳噗！」

啪的一声。

「咦？」

有血块掉在地板上。

「喂……喂！」

「……」

七星看着自己的手，愣在原地不动。

然后就像是在表示「这是什么」似的，缓缓地将掌心朝向我。

她的手掌，已被鲜血染成鲜红一片。

随后，七星的膝盖一软，昏倒在地上。

「咦？为什么？」

目瞪口呆的人不只是我。希露菲也同样愣在原地不动。

「刚才……总觉得，七星的身体里面……为什么？咦？」

脸和手上都沾着鲜血的她，俯视着倒下的七星。

她的脸色苍白。我情急之下赶向她的身边。

「希露菲！」

我脱口呼喊名字，声音却是气若游丝。

希露菲的身子浑身颤抖，带着惊恐的眼神退后。

「不……不是的！不是我。我没有做这种事！」

希露菲退到房间的角落，我一语不发地追了上去。她的背部猛然撞上墙壁，察觉到已无路可退，紧紧地闭上双眼。

「我刚才确实说过那种话，但那个……只是想要稍微捉弄你一下……所以，我……我不会做出这种事！」

我从口袋取出手帕，用魔术制作热水浸湿，用尽可能缓慢的动作，擦拭沾在希露菲脸上的血迹。

「咦？」

然后，也擦掉沾在她手上的血渍。患者的血液是病原体的宝库。尽管我不认为光是擦掉能起什么作用，但就这样沾着血迹也不是件好事。

希露菲毫无抵抗地接纳这一切。

「不要紧，希露菲。我有好好看在眼里。这不是你的错。」

「嗯……嗯。」

我很冷静。看到希露菲惊慌失措，反而让我能保持冷静。我应该已经习惯了。大概。

「不要紧，希露菲没有做错事。七星从之前就身体不好。懂了吗？」

「嗯……」

「这次是时机不对，正好遇上了她状况最差的时候。绝不是因为希露菲做错了什么。」

「……嗯……嗯。可是，总觉得，我刚才要使用魔术时，从七星体内传来奇怪的感觉，解毒的魔力，完全没办法流通……不仅如此……感觉，还膨胀了起来……」

七星的嘴巴和鼻子流出鲜血，失去意识躺卧在地。

状态十分危险。

希露菲依旧陷入混乱，还是让她冷静下来比较好。不对，正好相反。给她一点事做会更好。对于陷入混乱的人，最好还是给予一个明确目标行动。

「听好了，希露菲。麻烦你帮我去找克里夫或是佩尔基乌斯大人，总之先叫人过来。」

「叫……叫人？」

「我要观察七星的状况，先做好应急处理。希露菲就趁这段期间去找人来帮忙。办得到吗？」

「办……办得到。」

希露菲的眼神重新对焦。接着她急忙冲出门外，一个箭步飞奔出去。

虽说她应该也经历过许多危机场面，但是突然有熟人在眼前口吐鲜血，还是会吓到吧。更何况是在自己触碰了对方之后。

就算再怎么嫉妒，希露菲也不会做出那种事，这点我也十分清楚。

不过希露菲也有满冲动的时候……不对不对，不会的不会的，不可能。

「好。」

我放弃思考，转头面向七星。

虽说要做应急处理，但我能办到的事情其实不多，总之就尽力而为吧。