计划很简单。

首先，透过佩尔基乌斯的协助前往魔大陆。在那顺利找到魔界大帝奇希莉卡，向她询问治疗方法，或者是可能知道治疗方法的人物。

实在简单不过。

只要魔界大帝奇希莉卡傲慢地坐镇在某处的城堡自然好说。

遗憾的是，据说奇希莉卡正在魔大陆四处流浪。要找到她只能仰赖偶然。

不知道得花上几个月。

但是，状况并非都是如此严峻。佩尔基乌斯说可以画出通往魔大陆主要城镇的魔法阵。

换句话说，如果是从这座城堡，就能在一瞬间移动到魔大陆上的大部分城镇。

移动时间总是让我伤透脑筋。而这次居然能几乎缩短为零。

运气好的话，也有可能在一周以内找到奇希莉卡。

不过，所谓的转移魔法阵，实在是很可怕的技术。毕竟可以从位于天空的这座城堡瞬间移动到其他城镇。代表一旦战争爆发，就可以无视地形或守备杀进敌方的领地。当然，对方也没有攻入这座城堡的方法。

可以理解为何会在许久以前就将其视为禁忌，佩尔基乌斯和奥尔斯帝德会暗中使用。

不对，一定不只这两个人。

在这个世上，恐怕有许多家伙也偷偷在使用被视为禁忌的魔术和道具。

尽管有些狡猾，但世道本就如此。

所以，我也要用偷吃步的方式寻找奇希莉卡。

得像以前洛琪希搜寻魔大陆时一样，一个不漏地将每个城镇都翻找一遍。

虽说不知要花费多少时间，起码可以在一年之内完成才是。

毕竟移动过程只需用到一天。

问题在于，可能会在奇希莉卡不在城镇上的时候，就这样与她擦身而过。

关于这点，我认为还是仿效洛琪希，在每个镇上的冒险者公会提出搜索委托就可以解决。

悬赏魔界大帝，狩猎奇希莉卡。

当然，只许活捉。

我将其他成员集合到房间，说明自己的计划。

在场的有爱丽儿、路克、克里夫、艾莉娜丽洁、札诺巴以及希露菲。

在我和佩尔基乌斯交谈的那段期间，希露菲恢复了意识。

然而，她的体力消耗一目了然。原本就纤细的身材，看起来显得更加瘦弱。在我看来，至少得再静养个五天比较妥当。

「为了拯救七星，我希望获得各位的协助。」

说完这句话后，爱丽儿马上点头答应。

「既然这样，那我就提供魔道具吧。」

爱丽儿将自己带在身上的戒指魔道具提供给我。

这副魔道具是成对的戒指，一旦灌注魔力，两只戒指的宝石就会同时发光。

这样可以在危急时告知对方。似乎是阿斯拉王国秘藏的魔道具。虽然不清楚确切用途，但要是有个万一就会派上用场才是。感觉就像是BB.Call。

「札诺巴和艾莉娜丽洁小姐，请你们跟我一起去。」

我拜托札诺巴和艾莉娜丽洁担任护卫。

再怎么说，札诺巴都是神子。就算遇上九头龙那样的对手，应该也有办法应付。不会让斗气缠身的我防御力薄弱，但拜乱魔和吸魔石所赐，具有高水准的魔法防御。只要有札诺巴担任前卫，就算是九头龙也可以与之一战。

虽说要是过于自信害死札诺巴可就本末倒置，但只要有艾莉娜丽洁负责支援即可放心。

「我……」

「克里夫前辈，我希望你能帮忙制作魔道具。」

老实说，不确定能不能找到治疗方法。

因为不能保证奇希莉卡身上会有什么线索。此行很有可能只是浪费时间，白忙一场。为了避免这点，有必要透过其他视角研究对策。

七星的疾病和诅咒很像。

因此只要稍加调整克里夫的研究，说不定就有办法制作出延续七星生命的魔道具。

「不，我也要去！」

尽管我是这么打算，但克里夫却提出反对。

「让我一起去！我也想为七星做点什么！」

继续研究就等同于做出贡献，但想必克里夫也想为七星多尽一份心力。

做着和平常一样的事，无法获得着手于某项目标的实感。

「拜托你，鲁迪乌斯。就算是我，也可以理解那家伙想回到故乡的心情。」

克里夫这样说着，恳求我点头。

仔细想想，克里夫离乡背井也有一段时日。

尽管身高较矮，看来只有十五岁左右，但我记得他已经十九岁了。

记得他说自从离开米里斯神圣国后，应该已经有六七年了。七星口中说的想要回到故乡，和克里夫的认知有所差异。然而，本质一定没有任何不同。

「我知道了。」

「可以吗？」

基本上，我带艾莉娜丽洁同行，七星又处于冻结状态，可以研究的事情自然会受到限制。不需要勉强同时进行。等到判断找不到治疗方法的当下，或者是无法找到奇希莉卡只好放弃的那时，我们再全力协助克里夫进行研究，这样也未尝不可。

「是的，克里夫前辈，就麻烦你了。」

为了可以顺利和研究接轨，还是先缩短搜索期间吧。

就设定为半年到一年好了。

「……那么，我……该做些什么……才好？」

最后，希露菲挂着身体不适的表情向我提问。

她的体力还远远没有恢复。要她陪我们同行实在强人所难。况且……

「希露菲，我希望你暂时在这里休养一阵子。」

「嗯，然后呢？」

「等你休养好之后……」

我稍微犹豫是否该说出口。

「我希望你能回家帮忙照顾露西。」

「咦？」

希露菲的表情黯淡，但我接着说下去。

「我这一趟说不定会有很长一段时间无法回来，如果这段期间父母都不在身边，我认为那对小孩来说并不是好事。」

对小孩来说，父母是绝对必要的……我倒也不是这个意思。

但是，果然是因为有保罗和塞妮丝在，才会有现在的我。

对小孩来说，还是得有个照顾自己的父母在身旁比较好。

当然啦，如果只是一两个星期，那就算父母不在也未尝不可，但实在不能好几个月都将小孩放在一旁。

「呃，嗯。确实，是这样没错。如果鲁迪不在，那我就得负责照顾露西呢。」

「对不起。」

「不会。」

尽管我已经把七星吐血的原因和希露菲无关一事告诉本人，即使如此她还是想尽一份心力吧。

「希露菲已经帮上不少忙。接下来就交给我吧。」

「嗯……」

虽然点头同意，但希露菲好像还是有些不满。

她绝对不是不爱露西。

但是，希露菲自从十岁遭到转移，就被迫自立更生。而且父母双亡，无法再见一面。

即使如此，她还是坚持了过来。尽管有许多部分是因为运气和他人相助，但她还是好好找到工作，结婚，成功独当一面。

说不定对她而言，父母这种存在就算不在也不成问题。

或许这个世界的主流认知，是就算父母不在身边，小孩依旧能成长茁壮。

她也才十八岁。

人类的思考方式，并不会因为有了孩子就有戏剧性的变化。我认为应该是在养育孩子的过程中逐渐改变才是。

我前世在十八岁的时候，根本就没考虑过要生小孩。

和我相较之下，希露菲已经很了不起。

「但是，我想洛琪希也会抱怨喔。既然是魔大陆的事，那洛琪希应该再清楚不过。」

「说得也是。总之要是遇上麻烦事，我也会去找洛琪希商量。」

洛琪希并不在这里。

虽说我也想要借用洛琪希的智慧，但是佩尔基乌斯好像不管怎样都不想让魔族踏入城堡，我曾试着拜托，但却遭到拒绝。

算了，洛琪希也有身为教师的生活要顾。

她好不容易当上教师，不能让她只干了一年就被炒鱿鱼。

虽然我想帮助七星，但是也必须保护现在拥有的生活。

生活也很重要。两边都很重要。所以，我要保护好希露菲和洛琪希。

当然，这部分包含了我大部分的私心。

我不认为自己的想法就理论上来说站得住脚，但是，我果然还是不想让希露菲和洛琪希赴险。她们要是和保罗一样死在眼前，那我可敬谢不敏。

虽然我认为在这个世界没有任何安全的地方。

但是，比起魔大陆，魔法都市夏利亚的危险度应该相对较低才是。

「这次可不要再失去手臂之类的喔。」

希露菲露出不安的神情。

「我会妥善处理。」

正是为了避免这点，我才带上札诺巴和艾莉娜丽洁。但是，如果他们面临生死存亡关头，即使牺牲我仅剩的右手也要救他们。当然，我也不想赌上性命……

但这次会做得更好。

★　★　★

我再次返回家里，向洛琪希和其他家人说明状况。

当我说出或许会有很长一段时间没办法回来，爱夏露出了不安的神情。不过这次可以轻松来回。我打算每过几天就回家一趟。要比喻的话就像是出差。会说或许会有很长一段时间没办法回来，只不过是想提前打好预防针。

毕竟有可能会突然无法使用转移魔法阵，导致我们失去回家的路。

「那么，就拜托你们看家了。」

「我知道了，鲁迪也要多加小心。」

我原本以为洛琪希会主张自己也一起去，但是我说明详情之后，她就坦率表达会留在家里，这反而让我有些落寞。

好啦，今后会多次往返空中要塞，准备工作非常重要。

毕竟不怕一万只怕万一。佩尔基乌斯说，假设转移魔法阵没办法使用，只要在七大列强的石碑前使用魔道具，自会派人迎接。

虽说我不是不相信他，但是也不知道会发生什么事。

比方说，当我们离开之后，他便确认拉普拉斯复活，转而将所有精力投注在上面之类。

因此，我准备了许多金钱和用来换钱的东西，并携带了转移遗迹的地图。

只要有这些，应该就能在半年以内回来才是。

除此之外，也带上了光之精灵的卷轴等几项方便道具。

准备齐全了。

★　★　★

转移魔法阵位于空中要塞的地下。

「就是这里。」

希瓦莉尔带领我们抵达的房间，应该位于地下三楼。

是我们来探险时曾上锁的房间。

尽管房间里面没有照明，但由于魔法阵发出蓝白色光芒，里头并不暗。

「这是佩尔基乌斯大人新绘制的魔法阵。已经与魔大陆上不再使用的魔法阵相连。」

「不再使用？」

「转移魔法阵会因为某种理由而使得其中一边遭到破坏，导致另一边失去效力。这种事情屡见不鲜。」

转移魔法阵是以两个一组。意思是他将其中一边遭到破坏，已经无法使用的魔法阵重复利用吗？

在这个世界，应该有许多那样的魔法阵。

「这类的魔法阵，全部都在佩尔基乌斯大人的掌握之中吗？」

「佩尔基乌斯大人正是如此伟大。」

希瓦莉尔露出骄傲的神情。

像这种时候，如果能在更多不同的地方先设置好转移魔法阵来自由使用，应该会很方便……不过转移魔法阵本身就是禁忌，他应该不会愿意教我吧。

算了，要是自己乱搞一通，因此招惹到各种对手也不是好事。

还是别太贪心了。

更何况，也必须切记这种东西不光是我能使用而已。

举例来说，凶暴的魔物运气不好踏入转移魔法阵，这种事情也很有可能发生。要是因为我不经大脑制作的魔法阵导致一座村庄毁灭，到时可是会作恶梦。

「佩尔基乌斯大人说，这道魔法阵最接近魔界大帝。」

「意思是佩尔基乌斯大人对奇希莉卡的所在地有什么眉目吗？」

「当然。」

是吗？原来他心里有底啊。

原本想说只要送我们到某座大城镇之后，接下来就可以自己设法处理……

「但是，大人说也有估计错误的可能性。」

「……我想也是。」

我认识的魔界大帝奇希莉卡，是无法预测她行动的类型。

就算以为她人在这里，回过神来，有可能她已经移动到了别的地方。

她的那个未婚夫巴迪冈迪也是这样……噢，对了，还有巴迪冈迪这个人啊。

毕竟最近没见到他人，搞不好已经回到自己的领土去了。

那家伙好像也活了很长一段时间，应该有一问的价值。

「我明白了，总之我们先去看看。」

「我们并没有确认另外一边的状况。出口也有遭到封闭的可能性，还请多加留意。」

「遭到封闭？」

「意思是为了隐藏转移魔法阵，已经将入口破坏。」

要是没有入口自然不会被发现。原来如此，有道理。

虽然有人会寻找密道，但是拿着十字镐试图破坏墙壁的人应该不多。

基本上，因为这种想法而被发掘出来的，就是古代埃及人。

搞不好，转移遗迹也是由盗墓者和考古学家因为这种想法而找到的。

「总之，如果不行的话我们会先回来一趟。」

「祝各位一切顺利。」

在希瓦莉尔的目送下，我们跳进了魔法阵之中。

★　★　★

这已经是第几次转移了呢？

转移事件，来回贝卡利特大陆共两次，还有佩尔基乌斯的魔道具……这次是第五次了。

对这种宛如从梦中清醒的感觉，也没来由地就习惯了。

「呼～」

转移之后，眼前是一间阴暗的房间。充满了一股霉味和满满的灰尘，感觉已经有很长一段时间没有使用。

既没有照明，甚至连烛台都没有。简直就像废墟。

话说起来，我忘记问转移之后会在哪里出现了。

「哈啾！」

克里夫在背后打了个喷嚏。

仔细一看，其他三人也正要走出魔法阵。艾莉娜丽洁已经习惯，札诺巴也态度堂堂地迈出步伐，唯独克里夫一脸好奇地看着魔法阵。

「这里满是灰尘，还是快点离开吧。」

我照札诺巴所说，寻找通往外面的道路。

「嗯？」

我看着墙壁。上面没有类似门的物品。没有楼梯，天花板上也没有洞。就算仔细观察地面，也果然找不着理应能通往外面的道路。这里是间密室。

代表我们被关起来了吗？就如希瓦莉尔给的情报一样。

「呐，你们觉得，这样该从哪边出去？」

「唔。」

所有人分头寻找出口。上、下、左、右、左、右、B、A。

1. 注：科乐美秘技。第一次出现是在1985年推出的游戏《宇宙巡航舰》中

「在这边。」

过了一阵子，艾莉娜丽洁发现墙壁后面有个空间。

她好像是借由敲打墙壁之后发出的声音加以判断。不知是不是这道墙壁很厚，我就算贴上耳朵聆听也分不清差异。

真不愧是长耳族。

「好，动手。札诺巴。」

「哼！」

札诺巴破坏了墙壁。厚度应该有五十公分的厚重墙壁上开了一个大洞。

札诺巴进而以洞口为着手点，宛如在破坏砂雕似的将洞口挖开，做出足以让一个人通过的大小。艾莉娜丽洁穿过札诺巴腋下，迅速通过洞口。

「我先去前面探路。」

墙壁的另外一头，是黑暗的空间。

伸手不见五指。尽管清楚目前身处石造建筑物中，但反过来说，我们也只知道这点。

就连这里是地上还是地下都尚未厘清。

「鲁迪乌斯，帮我照明。」

我照艾莉娜丽洁所说，使用光之精灵的卷轴，照亮四周。

于是，大小约十平方公尺的房间呈现在眼前。

「呜！」

看了房里一眼，克里夫低吟一声。在灰暗房间的地板上，躺着好几具白骨尸体。

应该说不愧是魔大陆吗？骨头的模样五花八门，宛如人造物。

「看样子这里似乎是监狱呢。」

听艾莉娜丽洁这样说后，我望向骸骨，发现手脚上链着生锈的镣铐。

克里夫换上隐忍表情，握紧双手。

「唔……愿你们能受米里斯大人的庇佑。」

我也模仿克里夫，不过双手合十。

南无阿弥陀佛。南无阿弥陀佛。请安息吧。我们稍微打扰一下，马上就会离开。

「走吧。」

不过话又说回来，到处都是白骨。

到底有多少人被关在里面啊？

他们可能作梦也没有想到，隔着这面的墙壁的另一边就有转移魔法阵。

不对，我记得佩尔基乌斯连接的是没有在使用的转移魔法阵。换句话说，他们是被转移到这里之后，才关闭了另外一头的魔法阵吧。

如果真是那样，这种兴趣有点低级啊。

「找到楼梯了。我们上去吧。」

在房间的角落有楼梯。明明有囚犯，却好像不存在栅栏那类的物品。

当我这么思考时，发现有个生锈的铰链掉在通往楼梯的走道旁边。

说不定当时曾有一道木制的门扉。经过了好几千年后已然腐朽消失之类。

在楼梯前方有个金属盖子。

要说是向上开启的门也无妨，总之就是个盖子。

艾莉娜丽洁谨慎地调查有无陷阱，试图把它打开，但好像无法如愿。

是不是有什么重物压在上面？

「好。上吧，札诺巴机器人。撬开它。」

「师傅，您说的机器人到底是……？」

「具有钢铁身体和怪力的男人，在某些地区会这么称呼他们。」

1. 注：出自《机械巨神》

「哈哈哈，原来如此……哼！」

札诺巴将手靠在门上，猛然用力。

门扉发出叽叽嘎嘎的声音顺利打开，有沙土从上方落下。

「唔喔！」

「土由我移开，你继续。」

「了……了解，师傅。」

扎诺巴使劲开门，我用土魔术除去掉落下来的沙土。

他用尽全力把厚重的门扉使劲推开。

从门的缝隙之间照射进来的是阳光。看样子是室外没错。

当门开出可以让人通过的缝隙后，艾莉娜丽洁一下子钻过门缝移动到室外。

「没有问题。」

等到她这么说完后，我们也钻到外头。

外面是一片陡峭的斜坡。

视野下方是一片红褐色的大地。高低起伏很大，四散着岩石的地平线呈现在眼前。

在远方可看到宛如鱼骨的森林，是魔大陆特有的景观。

在那里移动的是大王陆龟吧？真令人怀念。

「这里就是魔大陆啊……！」

克里夫吞了一口口水，战战兢兢地俯视斜坡下方。

周围看不见城镇。奇希莉卡真的在这种地方吗？

有必要移动最接近的城镇吗？说起来，这里到底位于何处？

说不定先回去一趟，确认一下这附近的状况比较好。不对，在那之前应该先探索周遭。

「克里夫前辈，魔大陆有许多巨大又凶暴，而且成群结队的魔物，请你当心。」

「嗯，我知道。」

克里夫以严肃表情点头。这里是危险的土地。

如果抱着在中央大陆和米里斯大陆时相同心态，就算是高强的战士也会命丧黄泉。

「周围没有魔物。应该不要紧。」

艾莉娜丽洁在这方面不会出纰漏。我也不会轻忽大意……我是这么希望。

毕竟当时有瑞杰路德陪伴，导致我对魔大陆的认知有些天真……但应该能活用在贝卡利特大陆的经验才是。

「还有，这里恐怕几乎没有米里斯教徒。因此想法会有很大的落差，还请不要因为多余的事情和人起争执。」

「那种事情我知……不，也对。我知道了。」

说不定我是有点妄自菲薄。

但是，克里夫从来没有去过到处都是魔族的场所。

要是因为一点小摩擦而引起争执，也会妨碍我们的搜索进度。

和艾莉丝那时不同。我们得极力避免这方面的问题。

「不要紧的，因为克里夫不懂魔神语。」

艾莉娜丽洁补充说明。

这样说来，她也不会讲魔神语。

虽说她好像在魔大陆旅行了将近两年，但听说几乎都是交给洛琪希处理。

不过，她好像知道和色情方面相关的单字。要是克里夫听了大概每天都会晕倒吧。但这也得归咎于诅咒就是。

「师傅！」

当我正在胡思乱想时，札诺巴已爬上坡顶，大声呼喊。

他的字典里没有「小心」这两个字吗？想必没有吧。毕竟他是就算失足坠崖也会毫发无伤的男人。

「你看到什么了？」

一边这样说着，我们也登上斜坡。

「嘿咻。」

斜坡的尽头是陡峭的悬崖。

然后，呈现在悬崖前方的光景，让人不免目瞪口呆。

「喔喔，真壮观，城镇居然会变成这样……」

甚至让克里夫都发出了赞叹的声音。

我们正站在巨大环形山的边缘地带。

视野下方，有座城镇呈现在眼前。在环形山的中央，有一座半毁的黑铁城堡，以及围绕着城堡的巨大城镇。

「说有头绪，居然是在这里啊……」

我知道这个城镇。

是魔大陆三大都市之一。

环形山形成天然的城壁，防止魔物入侵。

而且在入夜之后，埋在环形山内壁的魔石便会发光，照亮整座城镇。

我也知道这座城堡的由来。从前，魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯曾将此处作为根据地，后来在拉普拉斯和魔王的战斗之中有一半遭到毁坏。

别名「旧奇希莉卡城」。

没错，这个城镇对我而言，曾稍微留下了一点不快的回忆。

是利卡里斯镇。