距离阿斯拉王国传来国王生病的消息还有一个月。

我必须在这段期间，和爱丽儿一起说服佩尔基乌斯。

为了这个目的，首先我需要向希露菲详细说明来龙去脉。

因为有奥尔斯帝德的诅咒影响，我猜她会对这件事怀有高度戒心。

根据诅咒影响程度，她也有可能选择不帮我转达给爱丽儿。

要相信希露菲老实向她坦承一切，还是要把诅咒当作不确定因素，巧妙地避开奥尔斯帝德的情报告诉她，我正为此烦恼。

不过，在做这件事之前。

我必须先完成选择跟随奥尔斯帝德的真正目的才行。

那就是保护我的家人。

一旦我作为奥尔斯帝德的仆人工作，不管怎么样离开家里的时间都会变多。

必须要有个存在来填补这个空缺。

如此这般，我成为奥尔斯帝德属下最初的工作，就是召唤守护魔兽。

★　★　★

上午，我集合所有家人来到庭园。

平常就待在家里的爱夏、莉莉雅、塞妮丝以及刚成为家人的艾莉丝也在。洛琪希和诺伦当然不用说，连次郎和比特也在。最近学会扶着东西起身的露西则躺在希露菲的手臂中。

「接下来，我要开始执行专属于我们家的召唤魔兽的召唤仪式。鼓掌！」

「耶～」

全场掌声雷动，会场的气氛达到最高潮。看来今晚的演唱会将成为传说。

哎呀，次郎小弟和比特小弟，你们怎么不拍手呢？不可以喔。现在可是要召唤你们的伙伴喔。咦？因为是宠物所以没办法拍手。那就没办法了。

「关于这次的召唤，其实我不知道会呼唤出什么东西。但是，肯定会召唤出非常强力的生物。那家伙将会保护我们家人的安全。」

「那个，真的不要紧吗？它会不会趁鲁迪出门不在的时候，把家人全都咬死？」

希露菲用不安的声音说道。这个想像也太恐怖了吧。

等一下，我记得以前看过的书上好像写过……术者召唤出无法完全驾驭的魔兽，反而被活活咬死什么的。

「呃，可是这套魔法阵本人可是龙神的呕心沥血之作。」

「所以我才担心啊。」

其实只要稍微动脑筋思考，应该就能想通奥尔斯帝德不需要用那种拐弯抹角的做法，这可能是诅咒的影响吧。

不对，等一下，这也有可能是他防止我背叛设下的局。一旦发现我要背叛，他就会说「我一打响手指，你家的魔兽就会咬死你的家人」。

虽说我觉得这个可能性很低。

「好吧。那总之我先召唤出来，如果是危险的家伙，就大家一起打倒它，再去向奥尔斯帝德抱怨。」

「收到！」

很有精神地回应的人是艾莉丝。

她气势昂扬地拔剑，随即发出锵的一声帅气声响。

顺带一提，前阵子收下的魔剑「指折」就挂在艾莉丝的腰间。

和她原本所持有的剑加起来，左腰挂了两把，右腰则是一把，这样不会重吗？

「到时候，就真的可以大家一起和奥尔斯帝德战斗了呢！」

不会打啦，只是要发牢骚而已。要是打起来，这次搞不好真的会被赶尽杀绝。

是说，艾莉丝好像挺开心的。她该不会是在找和奥尔斯帝德交手的理由吧？

「我不会再和奥尔斯帝德战斗，不过今后会有和大家一起战斗的机会，就请你养精蓄锐到那个时候吧。」

我这样说完，艾莉丝摆出了略显无趣的表情。

要找其他人战斗都可以，但千万别找奥尔斯帝德。

我可不想再体验那么绝望的战斗了。这次搞不好会吓到漏尿。

「不过，那套魔法阵真的不要紧吗？是不是最好先请佩尔基乌斯大人帮忙确认一下？」

洛琪希提出这样的建议。因为是奥尔斯帝德制作的，她也在提防吧。

可见施加在奥尔斯帝德身上的诅咒真的很强力。

不过，周遭的人反应这么敏感，反而加深了诅咒的可信度，我也容易判断。

话虽如此，虽然不用麻烦佩尔基乌斯确认，我还是姑且先检查一下吧。

「嗯。」

姑且看了一下，外观是普通的召唤魔法阵。

至于召唤条件的部分，写着我不清楚的术式。

话虽如此，在我看来应该没有那么奇怪的部分。

是不是找七星先看过一遍比较保险呢？

不对，说起来不就是因为我画不出这套召唤魔法阵，奥尔斯帝德才会帮忙画的吗？

那我怎么可以怀疑他呢！

「不要紧。」

「既然鲁迪都那么说了我就相信吧……我先去拿一下魔杖。」

洛琪希似乎还是半信半疑。

尽管她嘴上说相信，但还是回家里拿了她爱用的魔杖。

「虽然我不清楚姐姐们为什么会这么提心吊胆……但是哥哥，那真的不是危险的物品对吧？」

诺伦的表情看起来有些不安。此时爱夏轻轻把手放在她的肩上这样说道：

「诺伦姐你真笨耶。如果真的是危险物品，哥哥怎么可能会在我们附近使用嘛。」

爱夏对我的信任让我的心痛了一下。

仔细想想，其实我并没有确认这套魔法阵是否安全。

我真的该使用它吗？是不是现在马上去向佩尔基乌斯问看看「这个真的没问题吗」比较好？但这样一来，爱夏会用轻蔑的眼神看我，说不定也会让奥尔斯帝德对我起疑心。

「要是有个万一，我会成为各位的肉盾，请尽管动手吧。」

莉莉雅讲了很耸动的台词。

我想应该不会发生那种事，但因为周遭的人你一句我一句的，现在连我也觉得好像有危险。这玩意儿真的没问题吗？

……不！我相信奥尔斯帝德。他都说愿意相信我了。

「那么，我要启动魔法阵了。」

听到这句话后，所有人点了点头。

我把魔法阵放在事先用土魔术制作的桌上。

「好。」

我鼓起干劲，把手放在魔法阵上。接着集中精神，想像让魔力顺着血流移动，聚集到指尖。最后再从手把魔力送往魔法阵。

要消耗多少魔力量都没关系。毕竟要召唤的是保护我家人的存在。就算注入我所有魔力也在所不惜。

甚至还想请奥尔斯帝德也注入他所有的魔力。

其实也不是说注入大量魔力就能保证召唤出强力的魔兽，但总之我还是尽其所能地注入魔力。

还有，奥尔斯帝德说过，重要的是想像。

守护家人的形象。

就算这么说也还是很模糊啊……唔──总之召唤出来的必须够强才行。拥有一般对手找麻烦也足以守护大家的实力。然后，希望是个忠心的家伙，不会反抗我的那种。而且既然要保护家人，最好也不要太过庸俗。要是出现沾满黏液，像树绳妖的那种玩意儿，对妹妹和露西的教育也不好。既然是露希的骑士，最好还是高贵的家伙。

1. 注：树绳妖最早出现于《龙与地下城》，为虚构的怪物

高贵且忠心耿耿，实力高超的家伙。

好。

上吧──！

「出来吧，守护魔兽！」

魔法阵散发出耀眼的光芒。

不光只有白色，还同时发出了蓝色、红色、红色以及绿色等五彩缤纷的光芒。

此时，突然有一种手被勾住的不协调感。这是什么？

不管了，我继续注入魔力，结果那种拉扯的感觉进一步成为断裂的触感。

「喔喔喔喔喔！」

听见了从某处传来的低吟。

这就是将来要守护我家人的魔兽发出的叫声吗？感觉像是在忍受什么，听起来好诡异。

但我不管那么多，进一步灌注魔力，将那家伙从魔法阵中拖出。

「喔喔喔喔喔喔！」

在清楚听见那家伙声音的同时，我停止魔力供给。

光芒慢慢地收敛，在耀眼的光芒中出现的是……

「唔……」

黄色的面具，制服是熟悉的白色装扮。腰间挂着一把巨大的短剑。

那家伙单膝跪地，摆出用双手抱着自己肩膀的姿势，端坐在土制桌上。

「不可能……我和佩尔基乌斯大人的契约……居然会被切断……」

那家伙维持这个姿势环视四周。

他脸上戴的面具明明挡住了眼睛，但我依然知道我们两人四目相接。

「你这是什么意思……」

「他」低喃说了一句。我已经知道看出这个人是谁。

被我召唤出来的人──就是佩尔基乌斯第一眷属，光辉的阿尔曼菲。

他的姿势犹如堕天使，要取个称号的话，就是高贵的堕天使吧。

毕竟光辉和高贵同音嘛，开玩笑的……啊！

1. 注：光辉和高贵的日文同音

「我问你这是什么意思！鲁迪乌斯•格雷拉特！」

他从桌上一跃而下，试图揪住我的衣领，但动作却在中途停止，开始浑身发抖。

看到眼前这幕，艾莉丝把剑架起，总之我先用手制止她。艾莉丝，乖。

不过话说回来，真的假的啊。居然只因为想要个高贵的家伙，就召唤出光辉的阿尔曼菲，这种冷笑话也行？不过这个人虽然有人类外表但却是精灵，这种情况算说得过去喽？

完全无法理解。

还是说我被奥尔斯帝德摆了一道？奥尔斯帝德其实是希望让佩尔基乌斯杀了我之类？自己动手就好啦。

「……没……没有啦，我自己也搞不太清楚状况。我只是启动奥尔斯帝德大人给我的魔法阵后，事情就变成这样了。」

「你说奥尔斯帝德的魔法阵……你打算召唤什么？」

「我家的守护魔兽。」

阿尔曼菲拿起桌上的魔法阵，看了看内容后，露出惊愕的表情放声大叫：

「居然用了这种麻烦的术式……！」

「呃，请问那是什么样的术式呢？」

「上面写着召唤物必须对你绝对服从，并且要不惜一切排除你家人遇上的威胁。契约期间是，永生永世……」

就像是卖身契那样的魔法阵啊。

不过，奥尔斯帝德果然没有说谎！我可以相信奥尔斯帝德耶！

「除此之外呢？」

「召唤对象是由术者决定。」

这表示阿尔曼菲是被我呼唤出来的吧。

好。

「换人。」

「换人……？」

「阿尔曼菲先生，这是一时出错，我会重新召唤别人。」

「那么你就快点解除这个契约。我阿尔曼菲可是忠于佩尔基乌斯大人的高洁仆人。」

「啊，是。」

可是让阿尔曼菲保护家人似乎也不坏啊。

毕竟他来无影去无踪，要是真有个万一，他肯定能当个非常称职的联络窗口。

……不对，毕竟佩尔基乌斯也很器重他，要是被我抢走，肯定会和他起争执。

「呃，请问该怎么解除呢？」

「你现在立刻命令我前往佩尔基乌斯大人那里。破坏的德特霸司可以销毁这个契约。」

「原来如此。」

「立刻下令！」

因为是绝对服从的契约，要是我没有下达命令他就什么也做不了吗？

「那么……麻烦你带着魔法阵去佩尔基乌斯大人那里，顺便帮我转达一下，该如何才能召唤出不错的守护魔兽，请他给些建议。」

当我这样下令后，阿尔曼菲拿走桌上的魔法阵，化成光芒消失而去。

「抱歉，我搞砸了。」

回头一看，家人都露出目瞪口呆的表情。

★　★　★

过了一会儿，阿尔曼菲回来了。

他传达了佩尔基乌斯的口信后，还抱怨地补上一句「下次我绝不轻饶」。

对他们来说，身为佩尔基乌斯的仆人想必是一件非常让他们自豪的事情。而我居然夺走那份骄傲，实在很对不起他。

魔法阵在解除契约后丧失了作用，因此佩尔基乌斯还帮我重新画了一张。

受到这样的对待依然给予如此亲切的服务。佩尔基乌斯大人真是心胸宽大。

不过话又说回来，该感到畏惧的是这份龙神亲手绘制的召唤魔法阵，居然能把这种事情化为可能。或者说是因为我的魔力才有这种效果？再不然就是两者皆是。就算是两道微弱的火苗，结合在一起就能孕育出熊熊烈火。

但不管怎么样，既然魔力好像没有减少那么多，我就重新振作，再尝试一次。

根据佩尔基乌斯的建议，我不应该用光辉、全知、全能什么的模糊不清的定义，最好要以动物进行联想。

真希望奥尔斯帝德一开始就能跟我这么说。

不过，他搞不好会说阿尔曼菲就行了这种话。

「那么，我再试一次。」

我环视身边的家人之后，再次将手放在魔法阵上。

这次就用具体的形象试试吧。既强大，且充满骄傲的动物……

是狮子。虽说我不清楚这个世界是否有狮子存在，但我听过狮子这个单字，肯定存在于什么地方吧。

百兽之王。要想像的是野兽之中最强的动物。

啊，不过提到忠诚心的话，比起猫科动物，还是犬科比较好吧？

不对，反正魔法阵已经包含绝对服从的契约，现在就以强度为主吧。要想像的是在这个世界最伟大的动物。

我把体内所有魔力都集中在右手之后，猛然睁开双眼，宛如要把魔力狠狠敲下去似的灌注在魔法阵里面。

去吧──！

「……！」

魔法阵绽放出耀眼光芒。和刚才相同的七彩光芒倾泻而出。

刚才那种不协调感已不复存在。在流畅的魔力流动之中，有某个存在回应了我的呼唤。

有种宛如手臂伸出来的感觉，我将其握住，慢慢拖出。

这次肯定能成功。

「好，来吧！」

我情不自禁地大喊一声，然后有某种东西跟着发出咆哮。

「汪～～～～～！」

那个叫声逐渐变大，敲击着我的耳朵。是说被召唤时都非得发出什么声音不可吗？我脑内同时浮现出这个疑问。不对，这种事根本无关紧要。

当我在胡思乱想的时候，光芒已经收敛。

映入眼帘的，是一头白色的狮子。

体长约两公尺，因为脖子上没长鬃毛，所以八成是母的。顺带一提，它的嘴部前凸，与其说是猫科动物，还比较像犬科。

再顺便说一下，这根本不是狮子，是狗啊。从那短小的四肢看来，应该是只小狗。

最后再提一下，毛色也不是白色而是银色。感觉是个大号的银色小柴犬。

唔……是不是又失败了？

「哇，好可爱！」

「不过要作为守护魔兽，是不是不太可靠啊？」

爱夏发出尖叫，诺伦则是不满地发着牢骚。

「可是以小狗来说的话，长得还算挺不错的呢。」

「我想至少不是魔兽，感觉得到一股纯洁的气息。」

希露菲和洛琪希也给出正面感想。

「看起来是很聪明的孩子呢。」

莉莉雅面无表情，不太懂她的想法，不过并没有板着一张脸。塞妮丝则是一如往常。

看不出来比特有什么反应，但是次郎已经露出肚子摆出服从的姿势。

家人对它的第一印象还不坏。

话说回来，这只小狗我好像曾在哪看过。

「嗳，那家伙不是在德路迪亚村很黏鲁迪乌斯的那条狗吗？」

「啊──」

艾莉丝这样一说让我想起来了。没错没错，有这只狗，的确是它！

呃，兽神语要怎么说来着？我记得是……

『难道，您是圣兽大人吗？』

「汪！」

听到我这样询问，狗老大点头肯定，开始舔我的脸。

这家伙身上好臭！可恶──居然敢小看我……不过这个动作也让我明白了。

「这样啊。」

原来是圣兽大人啊。是在德路迪亚村深处被细心呵护的那只圣兽大人。

呃──这下可好了。要是知道我召唤这家伙出来打算使役它，兽族那些人肯定会大发雷霆吧。要是被兽族公开通缉的话就糟了。是不是也该把它换掉呢……但如果我解除契约，又要给佩尔基乌斯或是奥尔斯帝德添麻烦了吧。更何况就算再换一次，也不保证能召唤出更好的家伙。唔──……

『圣兽大人，请问您有守护我们家人免遭灾厄的力量吗？』

「汪！」

这个回应就像是在说「包在我身上」。

它干劲十足啊。不过我记得这家伙曾经被绑架对吧？没问题吗？

我记得奥尔斯帝德是曾经说过人神不太可能对我家人耍什么手段啦……

「汪呜～？」

在我犹豫不决的时候，圣兽大人从狭窄的桌上一跃而下，一边以身体磨蹭着我，同时继续舔着我的脸。

啊啊，好柔软。这肯定有用柔软精呢。

要是这家伙成为守护魔兽，就能每天享受到这柔软的皮毛了啊。

「不，我搞错了。这家伙不是圣兽大人。」

嗯。这根本不是神圣的野兽。绝对不是德路迪亚族的守护神。圣兽大人怎么可能现身在这种地方。只是很相像的其他小狗。

这是……对了，是狮子。

是我从无限的异世界之中召唤出来的小狮子。就这么决定了。我现在决定要当作那么一回事。真要说的话，在我召唤的当下八成就惹他们生气了。

如果怎么样都没办法蒙混过去的话，也只能再请佩尔基乌斯大人帮忙换一次了。

在那之前先暂时雇用吧。

「好，你的名字从今天起就叫雷欧。」

我说完这句话后伸出手，圣兽大人舔了我的手后，用鼻子使劲地闻了味道。

然后，它突然像是注意到什么似的抬起头。

在它视线的前方是洛琪希。

雷欧缓缓地向她走过去……接着一头塞进她的裙子里面。

「哇！等一下！这是在做什么啦！」

洛琪希用魔杖猛敲圣兽大人之后，这条色狗却用鼻子呼气，继续舔洛琪希的脚，接着像是要紧紧抱住洛琪希的脚似的，用那巨大的身躯压了上去。

「那个，鲁迪……我该怎么办？」

洛琪希惊慌失措地说道。

虽说我也不是很清楚状况，但这表示它很喜欢洛琪希吧。

『雷欧，既然你已经被召唤出来，你就是我的仆人，你的使命就是保护眼前这些家人。明白了吗？』

「汪！」

圣兽雷欧很有精神地回答。

虽说我不知道这条小狗究竟能派上多少用场，但既然已经召唤出来，这家伙就是守护魔兽。肯定会有用处吧。

『雷欧，我先跟你解释雇用内容。以前你应该每天都过得随心所欲，但是在这里可不准你那么散漫。我要用项圈把你炼起来，让你住在狗屋里面。要是有什么可疑人物出现，你就吠叫、咬他，夺走他的抵抗能力。要是对手实力高强，就算直接咬死也无所谓。这里一天提供三餐，可以自由午睡。如果你想散步的话也可以带你去，同意的话就汪一声。』

「汪！」

嗯，回答得好。最后还有一件事。

『当然，要是你自己伤害我的家人的话……』

「汪呜～」

我话还没说完，雷欧便从喉咙发出了惋惜的声音。

『好，那么契约成立。握手。』

我把手心向上伸出手。

圣兽雷欧看到这个动作后，伸出前脚轻轻放在上面。

就这样，我们家多了一只新宠物。