然衣服本身看起来并不华丽，但有眼光的人一看就能看出这件礼服是以最高级的绢制成的，制法及刺绣也是集技巧之大成。

能穿这种衣服的人「阶级」肯定不低，而这位老妇人穿起来也非常适合，这套礼服让她本身的庄严风范更加突出。

老妇人的身后跟着两位强壮的卫兵，她让两人在外头等着，自己独自进入主人休息室。

「好久不见，祖母。」

夏洛特急忙跑到老妇人面前，行了一礼。

夏洛特口中的祖母，指的并不是雪伍德公洛弗尔之妻，而是母亲这一方的祖母。

两人上次见面已经是半年多前的事，怀念之情令夏洛特的胸口渐渐暖了起来。

「真的好久不见了，夏洛特，你又变得更漂亮了。」

老妇人也高兴地微笑，并抱紧夏洛特。夏洛特也给了老妇人一次充满爱的拥抱。

「为什么没来拜年？我觉得非常寂寞呢。」

在两人好好拥抱约一分钟后，老妇人以有些气愤的表情说道。

她的年纪明明已经迈入五十岁后半，却还奇妙地带着一股适合这种孩子气举止的青春气息。

「那个，我忙着处理亚隆戴特的事。」

夏洛特惶恐地回答。

事实上原因不只是这样，但她说不出口。

「嗯，这还是你成为调教师的第一年，而且你还是代亲，我也不是不能理解你的心情。」

「感谢您的体谅。那么，您是特地过来见我的吗？我好高兴。」

「其实来見你是顺便的，真正的目的是……」

老妇人瞪向兰斯，身上散发出的气氛骤然一变，接着就是一记怒吼。

「喂！既然回来了，就早点通知我们！你知不知道大家为了你有多伤心啊！？」

「……我想也不用猜了，你是桂妮薇儿……吧？」

兰斯犹如一个恶作剧曝光的孩子般缩起肩膀，表情僵硬。

这么说来——夏洛特想起来了。

她想起了自己的祖母与这名青年在英雄谭中受到颂赞的关系，那个以悲恋告终的故事。

「没错，没错，你当然不可能一眼就认出我啰！因为等你等太久了，我已经完全变成一个老婆婆了！不但嫁了人，还是三个孩子的母亲，甚至连孙儿都有了！你是喝了魔王的血吗！？居然完全没变，实在是太可恨了！」

英雄王亚瑟的正室，现神圣兰卡斯特帝国皇妃桂妮薇儿·兰卡斯特，双手叉腰哼了一声。

之后，桂妮薇儿让兰斯把至今的经过，到要在德比吓大家一跳的诡计等一切全部坦白。听完以后，她露出打从心底讶异到无话可说的表情。

「你从以前就是这样，根——本就不明白自己是什么样的人物。无名的新人，在第一次骑乘，就骑着蝾螈龙刷新纪录，还做出以吐息转换方向这种乱七八糟的行为，而且名字还取作兰斯·史卡沃加？」

桂妮薇儿像是在鄙视兰斯般，一面拉高语尾，一面屈指细数他的事迹，最后重重地叹了口气。

「竟然认为这样可以隐瞒真实身分到德比比赛，还真是天真到极点啊。」

「哈、哈哈哈。」

夏洛特开口干笑着。

再怎么样，她都无法在兰斯面前附和祖母这番「天真到极点」的发言，因此只能含糊其词，不过她也不由得同意了祖母的话。

夏洛特也是基于完全相同的理由，才把兰斯和兰斯洛特重叠在一起的。

兰斯呕气似地低语：

「洛弗尔就没有发现啊。」

「亚瑟和莱昂内尔也是！男人真是有够笨的！」

桂妮薇儿焦躁地摇摇头，表示自己无法置信。

能将于历史​​中留名的英雄王，以及几位十六翼将公然眨斥至此的，也只有她了。

话说回来，要以此责备那两人也太残酷了。如彗星般出现的新人龙骑士，与三十八年前就行踪不明的英雄，应该很少有人能够想到这两人是同一个人物。

「真亏你能发现啊。」

「请不要小看女性的直觉。女人跟男人不同，不会被常识困住的。」

「那还真是厉害啊。」

兰斯只能苦笑——自己实在无法瞒住桂妮薇儿任何事，她的丈夫亚瑟应该也挺辛苦的吧。

「比、起、这、些！你不是应该有话要跟我说吗？」

「嗯？啊，对对对。我回来了。」

啪！兰斯的脸颊发出一记响亮的声音。

是谁打的自然不用说。

「痛啊〜〜你居然真打啊。」

兰斯歪着脸抱怨。不过他也只是嘴上说说，实际上也没有要躲的意思。

打倒魔王的战斗好手，怎么可能躲不过老妇人的巴掌。

「如果你道歉，那我还可以原谅。而你刚刚的那一句话嘛，嗯。」

「哈、哈哈哈。」

夏洛特仍然只能发出干笑声。就连立场偏向兰斯的她，这回也实在无法庇护他。

「算了，虽然有很多话想说，但你姑且还是遵守了『会回来』的约定，所以就用那一巴掌抵销吧。记得感谢我的宽容喔。」

「是是是。真是的，遵守约定还被打，这也太不划算了。」

啪！这次换兰斯另一边的脸颊受害。

「……你不是说要用刚刚那一掌抵销吗？」

「刚才那是我的份。这次换伊莱恩了，是她拜托我的。」

「……真受不了，这样我就不能抱怨了。」

低声说完后，兰斯转身背对桂妮薇儿仰望起天空，像是在怀念故人。

看到他寂寥的后背，夏洛特的心开始隐隐作痛。

『各位好，让大家久等了。本日的重头戏，GI重点赛莱昂内尔锦标赛就快要开始了。』

「哎呀，时间快到了吗？呵呵，其实我的爱龙也会出场唷。」

坐在沙发上的桂妮薇儿微笑着对站在身旁的夏洛特说道。主人休息室里有两座沙发，其中一座目前是空着的。

兰斯坚决不愿意自己坐下而让女性站着，夏洛特也无法眼睁睁地看兰斯站着，自己却舒服地坐下。

「哦，是哪头？」

站在两座沙发前的兰斯问道。

他的双颊现在带着两个显眼的手印，看起来非常悲惨，大概要有一阵子无法出现在人前。

露涅特偶尔会看向兰斯，然后又转过头去，忍笑忍得浑身颤抖。

「呵呵呵，赢的会是我的龙喔。」

「你还真有自信啊。也就是说，是那家伙啰。」

夏洛特马上就察觉到兰斯心里想的是哪一头龙，其实她不太能想像那头龙以外的龙获胜的英姿。

话虽如此，赛龙战的胜负并不是绝对的。就连以前大家都认为结果早已注定的比赛中，也爆出过好几次大冷门。

咚————！

告知起飞的大炮声划破空气，群龙在大地上奔驰，纷纷飞上天空。

『好了，每头龙都一同出发了，看起来没有任何一头在此落后。先取得领先的是十二号的莫德雷德。后方不远处是十三号的*亚法隆，它的速度似乎也正逐渐上升。位居第三的是六号的*卡里德福洛斯，后面是与它没有相差太多的一号疾风哈迪亚……』(编注：前者典出亚瑟王传说中的重要岛屿，相传亚瑟王便是被葬于此地。后者同样典出亚瑟王传说，为王者之剑的另一个译名。)

转播员席达从最前头按顺序念出龙的号码和名字。

『……十一号王者之剑是位于最后方的赛龙。好，让我们回到最前方。十二号的莫德雷德已经来到了北门，后方的十三号亚法隆慢了一点到达，再下去是距离约八龙身的一号疾风哈迪亚。』

「嗯，这步调还真快。」

夏洛特凝视着荧幕喃喃自语。

疾风哈迪亚很擅长让其他龙先领头，自己则占了龙群当中第三或第四的好位置，到了后半再取得领先地位的战法。

它鞍上的龙骑士是瓦尔特，而夏洛特也很了解他的骑乘技术。往好的方面来说，他能够不被其他因素迷惑，按照自己的步调来骑乘；但讲难听点，他欠缺了能够根据现场情况做出应变的柔软性。

疾风哈迪亚应该可以维持犹如以魔法时钟计时般的正确步调吧。

而对手在此处领先了八龙身，那比赛的步调肯定很快。

『通过五多兰处的时间出来了，是五十八秒四。延续刚才的升级战，现在又是场超高节奏的比赛！对领先的龙来说，这或许会是场严峻的战斗。』

转播内容证明了夏洛特的推测。

「看来会是场能取悦客人的比赛呢。」

「真的。」

露涅特的分析让夏洛特轻笑了一下。

在赛龙战当中，客人最喜欢龙从后方一口气超越其他对手的痛快场面。

而夏洛特的性格也是如此，看到这种发展，就会激动到忍不住握紧拳头。

按照这种超高节奏，前面的龙应该会一头接一头淘汰，能看到这一幕的可能性非常高。

（继续下一页）