但对这名少年来说，自己的理解恐怕也还很浅薄。

「见微知著，我就是这个样子。我们看到的事物实在相差太多了。我也知道自己说的话令人无法忍受，可是我没打算大幅降低水准来配合程度低的人。」

兰斯洛特说得既干脆又清楚。

不是皮里亚斯在自夸，他所率领的征龙骑士团在王国的十个龙骑士团当中，可是有能够竞争一、二名的水准。而兰斯洛特居然说，这个骑士团必须让他「大幅降低水准来配合」。

正如本人所说，这番话实在令人无法忍受。但另一方面，正因为如此，才代表他说的是货真价实的真心话吧。

「这样啊，那么我也只能辞退你了。」

皮里亚斯重重地叹了口气，接着尽可能以冷淡的声音说道：

「再让你这样随心所欲的话，就无法做其他人的表率了。」

若是只给兰斯洛特特别的待遇，肯定会打乱自己在团内的统御。

无法让区区一个新人听自己的命令，不仅会让身为团长的皮里亚斯威严受损，也会令团内的纪律松散，认为即使跷掉练习也无所谓。

要是变成这样，征龙骑士团的战力只会一落千丈。

必须割舍掉兰斯洛特的精湛技术，的确非常可惜。

可是匹夫之勇无论到何处，也仍只会是匹夫之勇——这是皮里亚斯的主张。

无论是怎样的勇者，都不可能以一敌百。

身为团长，他不能只为了一个异端分子，就让征龙骑士团陷入毁灭的危机。

「嗯，我认为这是个正确的判断。」

兰斯洛特也爽快地同意。

从他这显然习以为常的态度，皮里亚斯感受到他的孤独。

不管是权力、武力或是智力，往上爬得愈高，能够理解自己的人就愈少，最终都将成为孤独一人。

这是无法避免的结果。无法忍受这份孤独的人，从一开始就不该把上位当作目标。

但是这名少年怀抱的孤独，就连以冷血著名的皮里亚斯也感到胆战心惊。

若只是一般的进步，理解者减少的速度是极为缓慢的。不论是怎么样的天才，纵使得不到同龄人的理解，那个领域的大师也总会理解他。

可是这个少年在此岁数所处的境地，就连皮里亚斯这个应当是人类最高等级的龙骑士都无法理解。

从开始乘龙后，他就一直是孤独一人，能够与他相互理解的只有身为伙伴的龙。

既然决定辞退他，那他以后就与这个团内的事务毫无关联。虽说事已至此，皮里亚斯的心里还是升起了一点对兰斯洛特的同情心。

「离开这里以后，你打算怎么办？我可以帮你写给其他骑士团的推荐信喔。」

若是平常，皮里亚斯是不会说这种话的。

但对于这份天大的才能没有发挥之处，只能埋没于世间之事，皮里亚斯觉得非常惋惜。尽管自己无法好好运用，不过可以的话，希望这份才能在某处开花结果——他不禁如此想。

「那也只会落到相同的结局而已吧。」

「……嗯，这个可能性很高。」

皮里亚斯和其他龙骑士团的团长也见过几次，自然也了解他们的人品。

他记得在这些人里，没有一个团长可以接受得了这个过于奔放的少年。

「对吧。算了，反正我也没兴趣一直停留在一个地方。就跟伙伴一起，随意地来场环绕大陆的旅行好了。」

「在这种正值战乱的时候，你还真是悠哉啊。」

「我的实力还是足够保护我自己的。」

兰斯洛特轻快地用手掌拍了拍挂在腰间的剑柄，笑着说道。

的确，如果是这个少年，应该不会因为胡来而丢了性命吧。

「也对。好吧，那你要保重……」

「团长，打扰了。」

当皮里亚斯要说出离别话语的瞬间，一位年轻的骑士冲了进来。

从他的神情及语调来看，显然要报告的不是什么小事。

「出了什么事！？」

「魔、魔族开始进攻北边的堡垒！数量约有两百！」

「两百……！？」

面对这前有未有的事态，连以沉着冷静闻名的皮里亚斯也哑口无言。

别以为两百只是个小数目。

魔族的个体数少，是因为他们就是这么强劲的种族。过去甚至曾有过数千人的军队，竟被仅仅一名魔族燃烧殆尽的事。

能够对抗魔族的，终究只有龙骑士。

现在隶属征龙骑士团的龙骑士约有六十名，而当中有十名是还未实际战斗过的新人。

皮里亚斯立即做出判断叫道：

「让团员火速做好战斗准备。另外也向王都要求援军支援！快去！」

「是、是的！」

年轻骑士以跟冲进房间时相同的劲势冲了出去。

确认年轻骑士离开后，皮里亚斯一脸苦涩地咬着拇指的指甲。

「……两百吗？情况很严峻。」

使用飞龙种的话，大概要三小时才能抵达王都。那里组成援军后，也要明天才会来到这里。

面对魔族，打守城战是行不通的。

像乌龟似地把自己关进堡垒中，魔族就会像是在庆幸自己的幸运般，咏唱强力的魔法攻击吧。城墙可没有坚固到足以承受魔法。

为了不让魔族靠近堡垒，他们必须支配这一带的天空，也就是确保住制空权。敌人的强度实际上是他们的三倍，即便是以精锐著称的征龙骑士团，这数量也不是他们可以独自对抗的。

「呐，我应该还没被开除吧？」

兰斯洛特愉悦似地微微勾起嘴角询问道。

皮里亚斯感觉到一阵寒意直窜背脊。

从少年身体散发出的斗气量并不寻常。这份锐利的斗气，就像是经过重覆压缩，却还是不得已喷出来般，尖锐到仿佛光是碰触，心就会被撕裂。

(真是个怪物，这个小鬼真的是人类吗！？)

老实说，皮里亚斯觉得这种感觉宛如与龙或魔族关在一个狭小的房间中。因为过于紧张，光是要呼吸就耗费了他许多心力。

「作为最后的舞台，如果能让我打头阵，我会感激你的喔。」

兰斯洛特竖起拇指指着自己。

做队伍的前锋对龙骑士来说是种荣誉，同时也意味着会完全暴露在敌人的炮火攻击下，是个极为危险的任务。

特别是这次他们处于极度的劣势，可以预料这将会是场激战。

兰斯洛特已经是皮里亚斯判断团里不需要而舍弃的龙骑士，没有比他更适合作为弃子的人选了。

皮里亚斯也微微扬起嘴角。没有这种程度的冷静透彻，就不可能站在其他人之上。

「好吧。这次我就特别允许你，随你怎么去闹。」

「是的，长官！」

兰斯洛特倏地挺直背脊，向皮里亚斯敬礼。

这男的也只有在这种时候才会采取配合的态度。

咚！

飞龙的翅膀被森林中突如其来的闪光击穿，失去一边的羽翼，没了飞行能力的龙和骑手一起边旋转边坠落地面。

「击落目标了！」

施放出闪光的那种生物对着虚空发出带有喝采意味的报告，而他的手掌还隐约冒出烟雾。

从剪影来看，这种生物的外型与人类没有多大的差别。但那一头会让人联想到辉月的白银发丝，还有与血色相仿的赤瞳，都不是这个大陆的人类会有的特征。

他们满脸铁青——这里不是患病的比喻，而是真的如文字叙述般带着青色——嘴角还可以窥见犹如肉食动物似的长牙。

魔族。

他们是如此称呼自己的。

在人类得到龙的力量之前，他们都以人类支配者的身分君临大陆，把人类当作奴隶使唤。现在双方已将彼此视为不共戴天的敌人，相互抗争。

『辛苦了。你就继续捜索周围。』

魔族的脑里响起充满威严的低沉嗓音。

这被称为「念话」。无论双方离得多远，能够操纵魔法的魔族都可以像这样及时沟通他们的意思。

『对手是那个皮里亚斯，他应该还有派出其他传令兵才对。』

那道嗓音用既痛恨，又仿佛带着愉悦的语气继续说道。

皮里亚斯·德·马利斯将军的大名，就这么骤然传遍了整个魔族。

指挥官皮里亚斯的指示极为准确，再加上被训练到能够正确无比地回应命令的部下们，让部队内的合作确实又稳固。

而且皮里亚斯还是个能够一边骑着那头巨大的龙，一边巧妙地隐匿起来，神出鬼没地发动奇袭的策士。在这几年间，他让魔族这一方蒙受了好几次巨大的损失。

讨伐他便是这次的作战目的。

在两年前的多佛尔之战中，人类方的英雄『黑太子』爱德华遭到魔族击败。自那以来，战局中处于优势的一方逐渐转为魔族。

如果能在这里拿下肩负人类下一代，且年少有为的将军之首，应该能更加削减人类的力量。

为此，魔族必须尽

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