我正在精炼魔力。

但成果跟我想像中的相去甚远，实在太过拙劣了。

脑海中的范本是那位大人。

就是之前在艾尔罗大迷宫遇见的蜘蛛型魔物。

相较于那种升华到艺术境界的魔法技术，我的魔法真是太不成熟了。

这种东西……难道就是我这帝国……不，是人族最强魔法师的实力吗？

这种事情是绝对不能容忍的。

我非得是最强的魔法师不可。

必须比任何人都接近魔导的真髓。

我不能不做到这点……

「魔法最强的罗南特，以及剑术最强的我。只要有我们两个再加上勇者，就天下无敌了。区区魔族绝非我们的对手。为了守护帝国与人族，我和你才会拥有这等力量。」

说出这句话的人是前任剑帝。

也是我朋友。

当我们还年轻时，曾经发誓要一起守护帝国。

然而，那家伙却失踪了。

连一句话都没留给我。

被誉为剑神的男子突然失踪。

不光是帝国，这件事还让整个人族都陷入不安。

正是因为这样，我才要……

「罗南特大人，我屁股痛。」

「小姐……亏你在分类学上姑且还算是女生，居然能光明正大说出这种话。」

在东摇西晃的马车里，坐在我身旁的欧蕾露说出不知羞耻的话。

不过，一直坐在这种坐起来超不舒服的公共马车上，也难怪她会屁股痛。

因为拥有痛觉无效这技能，这对我毫无影响，但欧蕾露不可能拥有这种技能。

「姑且算是女生这句话是不是太过分了点？这可不是该对我这种可爱女生说的话吧！」

「笑话。还没成年的小孩子不管是男是女都差不多，所以我才会说你姑且算是女生。如果希望别人把你当成女生，就表现得像个淑女吧。」

被我这么一说，欧蕾露发出「咕呜呜！」的呻吟声。

欧蕾露是负责服侍我的孩子。

今年七岁……不，好像是八岁？

算了，她到底几岁并不重要。

反正不管几岁都还是个孩子。

虽然她鼓起脸颊的模样确实如本人所说的可爱，但那是因为她是孩子。

并不是女人的那种可爱。

我不喜欢欺负小孩。

于是便对欧蕾露施展治疗魔法，消除她屁股的疼痛。

「喔喔！不愧是罗南特大人！帅喔！世界第一的魔法师！」

欧蕾露的心情立刻变好。

就是这种地方让她像个孩子……

「就算奉承我也不会有奖赏喔，更何况我根本不是世界第一。」

「又来了。您不用这么谦虚啦。」

我这可不是谦虚。

输给那位大人，让我深切体认到自己的不成熟。

因为那只被称为恶梦的蜘蛛型魔物，彻底击垮了我。

我们率领一支部队挑战那位大人，结果只有我和另一位指挥官布利姆斯捡回一命。

不，那根本算不上是战斗。

那不是战斗，只是单方面的杀戮。

被誉为最强魔法师的我，当时只能选择逃跑。

我发下豪语，说：「只要有我在，不管敌人是哪种魔物都不必害怕」，不小心烧掉那位大人的巢，种下了祸因。

如果我当时再稍微慎重一点，结果或许就不一样了。

一切都是源于我的不成熟。

然而，只有另一位指挥官布利姆斯扛下害得部队全灭的责任。

布利姆斯被降职，调派到名为「魔之山脉」的危险地区，那里是环境严峻的山岳地区，还有强大的魔物四处横行。

我只得到闭门悔过这种算不上惩罚的处分，布利姆斯却收到跟叫他去死没两样的命令。

这表示就算我犯下过错，帝国也想要留住我。

我能捡回一命，明明都是多亏了布利姆斯……

身为一同跨越鬼门关的战友，我希望布利姆斯能够活下来，但这也只能寄望于他本人的实力了。

「呜喔！」

马车猛力摇晃了一下，屁股被重重撞到的欧蕾露发出惨叫。

看来我们抵达目的地了。

「好啦。下车吧。」

「罗……罗南特大人，我屁股痛，动不了。」

欧蕾露按着屁股喊痛，我只好再次为她施展治疗魔法。

跳下马车后，我闻到令人鼻子一皱的臭味。

虽然在马车上就闻得到，但实际站在发出臭味的地方后，就觉得味道变得更浓了。

「呜！」

事实上，我身旁的欧蕾露也正捏着鼻子，露出白痴般的表情。

我将车钱交给马车车夫。

乘客就只有我们两个。

因为没有疯子会想在这时来这种地方，所以公共马车也没有客人可载，是我硬是拜托车夫出车的。

我稍微多给了些车钱作为答谢，车夫就一脸开心地沿着来时路回去了。

「我们走吧。」

我迈开脚步，丢下呆立不动的欧蕾露。

身后传来急忙追赶的声音。

我也不是不能理解她为何踌躇不前。

别看她这样，欧蕾露也算是贵族的一分子。

虽说是贫穷贵族的小女儿，也还算是良家妇女，而且年纪这么小，照理来说不会来到这种地方。

……来到这种被敌军攻陷、受到战火蹂躏的城镇。

这里是沙利艾拉国盖伦家领地的核心城镇。

不，应该加个「前」字才对。

这个城镇在之前与欧兹国战争时被攻陷，现在已经隶属于欧兹国了。

「站住！」

站在毁坏大门前面的士兵朝着我们大喊。

我无视对方的警告继续走过去，士兵慌张地举起手中的枪。

「我叫你站住！」

「小子，说这种话之前先看看对象吧。知道我是谁吗？」

我居高临下的态度让士兵们互看一眼，不知道该如何是好。

「你们是欧兹国的士兵吧？没从长官口中听到我要来吗？我是连克山杜帝国首席宫廷魔法师罗南特，前来调查恶梦在这座城镇留下的线索。」

我的自我介绍让士兵们动摇了。

就算不认得长相，也总该听过我的名字。

万一他们真的没听过，也不可能对自称是连克山杜帝国首席宫廷魔法师的人失礼。

虽然欧兹国与连克山杜帝国表面上是同盟国，但其实欧兹国是连克山杜帝国的属国。

面对身为宗主国的帝国，而且还是首席宫廷魔法师这样的大人物，他们可不能随便应付。

「还愣在那边做什么？赶快去把你们的长官叫出来，帮我带路！」

被我这么喝斥，其中一名士兵慌张地跑进门里。

他八成是去请示长官了吧。

我交叉双臂，一派轻松地目送他离开。

有一道视线冷冷地刺在我身上。

视线的主人是在后方待命的欧蕾露。

就算不回头，我也知道她正露出傻眼的表情。

虽然我如此光明正大地报上名号，还摆出不可一世的态度，但欧兹国当然不可能知道我要来这里！

因为我闭门悔过的处分还没结束！

别说是欧兹国了，就连帝国都不晓得这件事。

不光是士兵，这里的长官也不可能知道这个消息。

但是，只要摆出一副堂而皇之的态度，对方就不会怀疑。

就这样在门口等了一下后，刚才跑掉的士兵带着两个人回来了。

看到其中一人，我暗自叫了声不妙。

「欢迎您大驾光临，罗南特大人。」

虽然这名壮年男子露出温和的笑容，但我总觉得那语气像是在问「你来这里干嘛？」。

「嗯，你看起来过得不错嘛。迪巴。」

我一边笑着跟他握手，一边因为这难缠的家伙出现而暗自心焦。

迪巴是一名拥有爵位的帝国骑士。

深获现任剑帝的信任，是个个性认真的家伙。

他似乎是以讨伐沙利艾拉国部队统帅的身分待在这里，我没想到统帅居然是这家伙，真是失算。

虽然就算统帅是熟人也不奇怪，但偏偏是最难应付的家伙，我实在是太不走运了。

「欧兹国的各位，因为我们这边的失误，没把罗南特大人要造访的事告诉你们，我为此深感抱歉。虽然有些匆忙，不过可以麻烦各位允许罗南特大人在此停留吗？」

迪巴的难搞之处并非只有那种过度认真的个性，还有这种临机应变的行动能力。

他靠着三寸不烂之舌说服一起跟来的欧兹国军官，让我得以在此停留。

「那……我还要帮罗南特大人带路，先走一步了。罗南特大人，这边请。」

在迪巴的带领下，我走进城里。

「罗南特大人，请问您为何来到这里？」

在我们漫步的同时，迪巴将冰冷的视线抛了过来，彷佛刚才的温和笑容都是骗人的。

「嗯，我是来找寻据说曾在这个城镇出现的恶梦的情报。」

「噢，对于罗南特大人而言，那家伙是必须复仇的对象吧。哎呀，我忘记这是秘密了。」

在正式纪录中，就只有布利姆斯的部队曾经在艾尔罗大迷宫里和那位大人交战。

我被当成是不在场的人物。

因为帝国最强的魔法师战败这种消息可不能向世人公开。

「可是，虽说正式纪录已被窜改，找不到您与那起事件的关联，但您现在应该还在闭门悔过才对。请您别太过任意妄为。」

就是因为迪巴能够像这样清浊并包，然后说出让人无法反驳的话，所以才不好对付。

所以我才不擅长应付他。

喂，欧蕾露小姐，不准用那种尊敬的眼神看着迪巴。

「因此，我要您在这个城镇接受看管。我会跟本国联络，在接您的人到来之前，您就乖乖待在这里吧。」

「我拒绝！」

我想也不想就如此回答，迪巴叹了口气，傻眼的态度显露无遗。

「罗南特大人，恶梦在那场大战中被大魔法轰死了。连尸体都没留下，就算你想找也找不到。」

「说什么傻话。那位大人不可能因为那种小事就死掉。如果你当时身在现场，应该也看得出那位大人不可能这样就死掉吧？」

被我这么一说，迪巴沉默不语。

那位大人在欧兹国与沙利艾拉国决战的战场上现身，展现出强悍的实力。

身为帝国军统帅的迪巴不可能不在现场。

既然亲眼见识过那位大人的实力，应该就能确信人力不可能对那位大人造成威胁。

那位大人现在肯定还在某处活着。

可是，我不晓得它身在何处，所以才会来到这个城镇找寻线索。

「罗南特大人，就算恶梦还活着好了，您找到它之后想做什么？」

「那还用说，当然是拜师学艺啊！」

没错，这就是我的目的。

我自认是世界上最擅长魔法的人。

但我的魔法在那位大人面前只能算是儿戏。

如果我也想把实力提升到跟那位大人一样的境界，最快的方法就是向那位大人拜师。

听到我的宣言后，迪巴像是时间暂停似的愣住几秒。

「你是白痴吗？啊，不，抱歉，我不该用问句的。你就是个白痴。」

这也太不客气了吧！

「向魔物拜师，而且对方还是差点杀死自己的魔物……我之前就这么觉得了，你脑袋没问题吧？」

真的很不客气！

就在这时，我看见一名士兵跑向这边。

士兵在迪巴耳边说了几句话，听完的迪巴转头看向我们。

「抱歉。我临时有急事。只要两位前往帝国办事处，我们就会为你们准备住处。总之，请罗南特大人千万不要离开这个城镇。只要您乖乖待在这里，不管是要调查恶梦还是做什么都无所谓。再见。」

劈哩啪啦一口气说完这些话后，迪巴就跟士兵一起跑掉了。

毕竟这里是刚占领的城镇，总是会发生一些问题。

而且据说欧兹国还无视于战争的潜规则，发动奇袭攻占这个城镇，就连无辜的居民都受到袭击。

到处都是烧毁的民宅，空气中弥漫着烧焦味与尸臭。只要看到这副惨状，不难想像居民受到多么不人道的对待。

我刻意对这些惨状视而不见，重新迈开脚步，在城镇中找寻那位大人遗留的线索。

希望能在这里找到能得知那位大人下落的线索。

这种想法让我发动魔力感知等技能，观察城镇中的状况，结果发现一个奇怪的地方。

我走向那个地方，找到一栋特别大的宅邸。

但是，太稀薄了。有别于富丽堂皇的外表，这栋宅邸的魔力和存在感都太过稀薄了。

这让我觉得非常奇怪。

在这栋不可思议的宅邸大门前，站着服装与先前见过的欧兹国士兵不同的士兵。

「站住。我奉命看守这里，任何人都不准进去。」

士兵举起手，对我发出警告。

「不能通融一下让我进去吗？」

「很抱歉。」

「我可是帝国首席宫廷魔法师喔。」

「很抱歉。」

呜呜呜！

果然，就算我报上名号，对方也不为所动。

这名士兵不是欧兹国的人。

那身以白色为基底、设计中隐约流露出格调的服装，说明他是神言教的士兵。

神言教是以圣亚雷乌斯教国为据点的巨大宗教组织。

面对这样的对手，就连帝国的威势也不管用。

「这里看起来像是前任领主的宅邸，里面发生什么事了？」

「在下无可奉告。」

咕呜呜！

我放弃进去调查，想从士兵口中套出情报，但也无功而返。

真难对付。

但是，既然神言教的士兵会特地监视这个地方，就表示这里肯定有着什么线索。

虽然我不晓得那是什么。

「发生什么事了？」

干脆撂倒士兵闯进屋里吧！我脑海中才刚浮现出这种危险的想法，宅邸里就传出老人的平静声音。

随着士兵从宅邸中现身的，是一位跟声音给人的印象一致的和善老人。

老人脸上挂着能让人卸下心防的温和微笑。

但是，在看到他的瞬间，我却有种难以言喻的感觉。

「报告！这人说他希望参观宅邸内部。」

「原来如此。」

原本就在场的士兵向老人如此报告。

「您是……？」

「我叫罗南特。」

「是吗？您就是大名鼎鼎的罗南特大人啊。能见到您是我的荣幸。」

「您客气了。那是我要说的话。没想到会在这种地方遇到神言教教……」

因为老人竖起食指，要我闭上嘴巴，所以我没有继续说下去。

「我只是个寻常老人，只不过是跟神言教稍微有点关系罢了。」

「这样啊。既然您都这么说了，那我就当作是这样吧。」

反正我也没必要打草惊蛇。

「您可以在宅邸里面随意参观。」

「这样好吗？」

「无所谓。反正已经什么都找不到了。」

说完，老人就带着士兵们离开了。

我默默目送他的背影。

虽然神言教的士兵在场让我吓了一跳，但连那种大人物都在场更是让我惊讶。

因为没对他发动鉴定，所以我不清楚他的能力值。

但直觉告诉我那位老人的能力值并不是很高。

如果是我的话，就算要同时对付他和那些士兵也不是难事。

不过，那位老人身上确实存在着足以让我提高警觉的某种东西。

某种无法以能力值来衡量的东西……

「那位老爷爷是谁啊？」

「你还是别知道比较好。」

像那种高深莫测、君临神言教顶点的人，最好是永远都别认识，也别跟他扯上关系比较好。

那种大人物为何会来到这种地方？

光是这点就足以证明，发生在这座宅邸中的绝非小事。

之后，我等到老人完全离开，又等了许久后才开始调查宅邸，结果跟那家伙说的一样，什么都找不到。

现场就只有留下些许战斗的痕迹，以及彷佛要隐藏那些痕迹般被挖掉的墙壁与地板。

此外，就只有魔力异常稀薄的空间，能够证明那里曾经发生事情。

结果，我还是不清楚那里到底发生了什么事。

「嗯……」

我不由得低吟一声。

虽然我专程从帝国来到这个无法转移过来的遥远地方，但至今都还没找到任何与那位大人的下落有关的情报。

现况可说是完全束手无策。

除了第一天就遇到神言教教皇之外，就没有其他特别的事情了。

而且迪巴一天到晚跟在身旁监视，让我的行动受到不少限制。

就算继续待在这个城镇，说不定也不会有收获。

这种时候是不是该回归原点，到我跟那位大人初次见面的地方瞧瞧？

既然如此，那迪巴不在的现在不就是大好机会吗！

「欧蕾露，我要去个有些危险的地方。你就留在这里继续收集情报吧。」

「什么！您居然要把我一个人留在这种鬼地方！还有，迪巴大叔不是一直叫您别离开这里吗！」

我无视于欧蕾露的怨言，发动转移魔法。

转移地点是世界最大的迷宫——艾尔罗大迷宫。

结果我猜对了一半，猜错了一半。