「什么！」

转移到艾尔罗大迷宫后，我见到了惊人的光景。

那里是那位大人过去摧毁我部队的地方。

据向导所说，通往中层的广场，有着无数在黑暗中蠢动的生物。

那是几乎占据我视野的一群白色蜘蛛。

每只个体的大小都不一样。

小只的只有巴掌大，大只的也没有高过我的腰。

大只的差不多跟幼年体蜘蛛怪一样大吧。

尽管外型类似蜘蛛怪，却有着状似镰刀的两只前脚。

那副模样像极了那位大人。

可是，就算外表相似，但我感觉得出来，它们的实力远远逊于本尊。

看来体型大小直接关系到其实力，最小只的家伙甚至弱到能被人一脚踩死，就跟外表给人的印象一样。

但大只的就不是如此了。

我感觉得出来，它们有着初出茅庐的冒险者难以应付的实力。

这些家伙的数量多到我懒得数，塞满了整个广场。

这里起码有超过一百只吧。

而且数量还在增加。

像是被无数蜘蛛保护着一样，地上有许多小小的圆形物体。

那是蛋。

那些蛋在我的注视之下孵化，从里面爬出小只白蜘蛛。

刚出生的蜘蛛立刻啃食刚才还装着自己的蛋壳，一旦吃完就离开广场。

我靠着隐密这个技能与幻觉魔法隐形，让无数小蜘蛛从旁边通过。

取而代之的是，扛着魔物尸体的其他蜘蛛进到广场。

蜘蛛们在我身旁出出入入。

虽然没有跟那位大人对峙时那么严重，但我不禁打了个寒颤。

赶快躲起来果然是对的。

虽然一只只对付还不成问题，但若是要同时对付这么多敌人，就算是我也无法全身而退。

为了避免被发现，我没有发动鉴定，不晓得它们的详细能力值，但大只的家伙平均应该有三百左右吧。

如果只有这样，我并非无法战胜。

虽然会是场硬仗，但绝非毫无胜算。

然而，我无论如何都赢不过待在广场中央的那些家伙。

广场中央有几只外表跟其他家伙相同的蜘蛛。

但只有外表一样。

里面是完全不同的怪物。

一共有九只。

九只都全心全意地忙着产卵。

由那九只怪物吃下搬进广场的魔物尸体，然后继续产卵。

从生下来的蛋诞生出小蜘蛛，然后小蜘蛛外出狩猎，带回魔物的尸体。

虽然有些蜘蛛应该会为此葬身于其他魔物之手，但就算存在着牺牲者，只要新蜘蛛诞生的速度更快就没问题了。

而幸存的蜘蛛能得到击败魔物后的经验值提升等级。

最后造就出我眼前的这副光景。

可怕。

真是可怕。

可是，这真是太棒了！

快看！看那些刚出生的小蜘蛛！

看看它们那光是轻轻一踩就会没命的弱小模样！

这些弱小的蜘蛛一旦成长，也能成为超越新手冒险者的战力。

而且还是在这么短的期间之内！

当我在此地惨败给那位大人时，并未见到这样的光景。

换句话说，那位大人至少是在那之后才开始量产部下。

只用了这么短的时间，它就把这些一如字面意义的虫子，锻炼成足以威胁冒险者的魔物！

到底得做何种地狱般的特训，才能让这种事成真呢？

不！我错了！

不是地狱般的特训！

那就是地狱！

我刚才不是就想到了吗？

只要蜘蛛的诞生速度比死去速度更快就行了。

也就是说，那些蜘蛛经历了真的会丧命的地狱，而不是比喻中的地狱。

原来如此，就是这个！

我知道让它们快速成长的原因了！

那就是地狱。

如果不曾走过地狱，就不可能有所成长。

那位大人是如何得到现在的实力？

无论我如何努力都无法抵达的境界，它到底是如何抵达的？

原来答案竟如此简单。

简单来说，我还不够努力。

躲在安全的地方轻松锻炼技能，根本算不上是努力。

我太天真了！

喔喔，看到眼前这一切，我终于明白了。

我至今的努力是那么微不足道！

眼前的蜘蛛们赌上性命锻炼实力的充实岁月，以及我至今为止的人生。

两者根本无从比较！

回过神时，我发现自己感动得泪流成河。

我嚎啕大哭。

这么一来，周围的蜘蛛们不可能没发现我。

蜘蛛们围住我，一副随时都会扑过来的样子。

负责指挥的是广场中央的九只特别蜘蛛的其中之一。

「喔喔喔喔喔喔！请……请等一下！擤！我无意与各位为敌！拜托给我机会说话！」

我连忙擦去泪水，拼命打开哽咽的喉咙。

「我猜各位应该是那位大人……恶梦大人的同伴！请各位务必帮我说话，让我成为恶梦大人的徒弟！求求你们！」

话才刚说完，我再次流下泪水。

白色蜘蛛不知所措地俯视着趴在地上不断流泪的我。

就结果而言，我的愿望并未实现。

蜘蛛们似乎决定不管我了。

虽然没有袭击我，但也没有理会我。

因为广场中央的九只大老下达指示，要它们把我当成空气。

没错，下达指示。

那九只大老会用念话进行对话。

既非人族语，也非魔族语，更不是妖精语，它们是用我从未听过的独特发音的语言交换意见。

虽然我成功旁听到念话，却无法理解它们使用的语言，结果也是毫无意义。

虽然我听得出它们是在讨论事情，却无法理解对话的实际内容。

我想它们八成是在讨论该如何处置我，结果决定放着我不管吧。

可是，就算它们不肯理我，我也不能放弃。

在场的这些蜘蛛显然与那位大人有关。

尤其是广场中央那九只，身上都散发出与那位大人相似的感觉。

甚至一不小心就会让人搞混，误以为是那位大人。

它们肯定与那位大人关系密切。

一定是收到那位大人的命令，才会在这种地方扩充战力。

既然如此，那位大人迟早会来到这里。

到时候我就直接与它本人交涉。

我要等待这样的机会。

我一定要让它收我为徒，得到跟它一样强大的实力！

但是，我不能只是在这里枯等。

在那一刻到来之前，我也要效法这里的蜘蛛，展开地狱特训。

尚未成熟的蜘蛛们会外出狩猎魔物。

虽然它们做的是与魔物战斗这种赌上性命的训练，但我应该学习的对象，反倒是留在广场里的成熟蜘蛛。

它们不是漫无目的地待在这里。

而是分成几个团队，分别勤于训练。

而且还是一不小心就会丧命的严苛训练。

狂风在广场里呼啸。

化为破坏漩涡的暴风袭向蜘蛛们。

蜘蛛们没有闪躲，用身体挡住暴风，在身上留下许多伤口。

可是，那些伤口立刻就痊愈了。

因为其中一只蜘蛛负责用风魔法攻击蜘蛛们，另一只蜘蛛则负责治疗受伤的蜘蛛。

它们反覆做着同样的事。

在其他地方，则是以土魔法进行同样的训练。

说到这些行为有何意义，答案就是提升抗性技能的等级。

而且负责攻击和治疗的蜘蛛还能提升魔法技能的等级。

它们不断做着同样的事，直到MP即将耗尽为止，一旦MP不足，就把任务交给其他蜘蛛。

交棒后的蜘蛛会加入正在提升抗性的集团，等待MP自然恢复。

这样就形成了一种循环，能够不断提升魔法技能和抗性技能的等级。

得到提升的能力并非只有这样，各种HP和MP自然回复技能的等级也会提升。

就连等待MP恢复的时间，都被它们拿来锻炼其他技能。

这是何等高效率的训练方式啊。

由于MP还有剩的蜘蛛都会负起攻击的任务，所以有各式各样的魔法在广场里飞来飞去。

在一片混乱的广场中，无事可做的蜘蛛还会跟同样闲闲没事的蜘蛛进行模拟战。

那些战斗充满魄力，一点都不像是模拟战。

事实上，它们都是怀着杀死对方的想法在战斗。

然而，即使受到足以致命的伤，也会有其他蜘蛛施展治疗魔法，将伤者从鬼门关拉回来。

若非如此，战败的一方应该会死吧。

认真想杀死对手的模拟战。

跟实战可说是毫无分别。

它们就是这样累积战斗经验并且锻炼技能。

我曾经跟在前往广场深处的一群蜘蛛身后，发现那里有一条很长的下坡，尽头是充满火焰的灼热世界。

光是待在那里，皮肤就几乎要起火燃烧。

这里就是传说中的中层吗！

在这个灼热的中层里，蜘蛛们不断地互相施展治疗魔法。

难道它们想藉此抵销炎热造成的伤害吗？

难道这也是提升火抗性的训练吗！

太惊人了。

这是我唯一的感想。

不管是哪一种训练，都是人类学不来，甚至根本不想学的地狱特训。

只要稍有差池就会没命。

它们居然毫无休息地做着如此严苛的训练。

地狱……

这不叫作地狱的话，还能叫作什么？

人类绝对做不出这种有如发狂般的地狱特训。

就是这个。

这就是我所追求的、能够迈向更高境界的方法。

我曾经以为自己很努力。

可是，我现在很清楚自己错了。

根本不够。

没能跳脱常识的训练终究只是儿戏。

如果不是必须与死亡为伍的训练，就根本算不上是做过努力！

只有舍弃常识，让神智陷入疯狂，把身体打进地狱，才称得上是努力。

啊啊，我至今为止的人生居然如此浅薄！

亲眼见识到这种地狱特训，我才知道自己过去的训练简直就是儿戏！

我立刻模仿它们，努力锻炼自己。

跟它们一样往自己身上施展攻击魔法，用肉体承受攻击。

痛楚贯穿身体。

我立刻发动治疗魔法，让HP恢复。

但膝盖还是跪了下去。

我只挨了一击就变成这样。

而它们居然一直做着这种事。

这地狱……真是太可怕了！

因为我是孤身一人，所以攻击和治疗都得一手包办。

万一失败就会没命。

肉体的疼痛与对死亡的恐惧向我袭来。

原来如此，这种事拥有健全精神的人果然学不来。

就连我都对继续做这种事感到害怕。

但是，只有跨越这道难关，才能抵达我所追求的顶峰。

为了达到那个境界，我不能这种地方停下脚步！

我再次往自己身上发射魔法。

这是我用过去的浅薄人生钻研而成的魔法。

但是，即使我的人生浅薄，但长度并不算短。

只要长度足够，浅薄的人生也能累积些许成果。

我的魔法比那些蜘蛛还要厉害。

我要用这样的魔法跟它们做同样的训炼。

既然如此，那累积较多成果的我应该会进步得更多！

可是，太遗憾了。

如果我能用那些漫长的时间做这种激烈的训炼，我应该会远比现在更接近魔导的极致吧。

为什么不让我在更年轻的时候遇见那位大人？

如果可以的话，我希望能从小……不，最好是从婴儿时期就置身于这种环境。

如果是这样的话，我说不定早已得到能跟那位大人分庭伉礼的实力。

不，现在开始应该还不迟！

舍弃常识吧！

比起这种地狱，我原本以为已到极限的锻炼方式简直就是儿戏。

既然如此，那我现在感受到的极限，肯定也是自以为是的想法！

当我把自己锻炼到不把这种地狱放在眼里时，我应该就能超越自己的极限了！

我要请那位大人带我见识在那地狱之后的地狱！

「哼……哇哈哈哈哈哈！」

我在无意识之中笑了出来。

我说不定是疯了。

可是，如果想在这个地狱中活下来就得发疯，那我早就做好舍弃理智的心理准备了。

虽然我就这样在地狱里待了几天，但因为没带食物过来，所以肚子也差不多饿坏了。

我曾想过要回城里一趟，但这种天真的想法可无法帮我在这里撑下去。

更何况，那位大人不晓得何时会回来这里。

只要想到那位大人可能在我离开时回到这里，我就没办法放心回城。

因为机会难得，我便跟蜘蛛们一样去附近击败魔物，以魔物肉为食。

我杀死青蛙魔物，试着把肉烤来吃掉。

因为我实在没办法生吃，所以只好对此妥协。

结果我吃坏肚子了。

蛙肉有毒。

我还以为自己死定了。

可是，拜此所赐，毒抗性的等级提升了。

没想到连吃饭都能提升抗性，吓死老夫了。

实际在这里生活就能明白。

光是在艾尔罗大迷宫这个地方生活，技能就会不断升级。

用来在毫无光线的黑暗中视物的夜视技能。

用来察觉从黑暗中袭击而来的魔物的感知系技能。

用来与魔物战斗的战斗系技能。

以及用来对抗魔物毒性的抗性。

正因为待在这种特殊的环境，才能练就出许多的技能。

光是待在这里就能练出这些技能，而且还加上有如地狱般的苦练。

我似乎稍微窥见那位大人强悍的秘密了。

正是因为在这个艾尔罗大迷宫里赌上性命不断求生，而且还不忘锻炼自己，那位大人才能抵达那么高的境界吧。

在安全的城镇里悠闲度日的我当然无法匹敌。

待在这里的期间，就连身为人类最低限度的生活都非得舍弃不可。

身上的衣服早在第一天就被魔法轰成破布，我现在只能全裸度日。

这就是所谓的野性吧。

野性才是锻炼技能的正道！