魔族军行动了。

我是在今天早上才听到这个报告。

那是潜入魔族领地的密探带回来的报告。

「终于来了啊……」

「是啊。不过我比较希望他们别来。」

「尤利乌斯，话也不能这样说。我很清楚你不喜欢战争，但人族和魔族是宿敌。你也明白这件事迟早会发生吧？」

「就是说啊。自从前任勇者大人死去之后，魔族的活动就变得活跃了起来，我反倒觉得能撑到现在才开战，已经算不错了。」

正如同伴们所说，在前任勇者大人死去之后，魔族便积极展开活动。

这种情况一直没有发展成大规模战争，只引发了一些小冲突，或许已经算是不错的结果。

「然后呢？魔族军大概什么时候会抵达这里？」

「哈林斯已经过去确认，差不多也该……啊，他回来了。」

听到亚娜这么说，我回头一看，从小陪我长大的儿时玩伴——克沃德公爵家的次子哈林斯正朝着我们走过来。

「哈林斯，情况如何？」

「从进军速度看来，应该明天就会抵达这座要塞了。」

「这样啊……终于要开始了。」

战争。

自从成为勇者之后，我的人生每天都在战斗。

不过，我还是第一次体验规模这么大的战斗。

不光是我。

前任勇者的时代，不曾发生大规模的战事。

因此经历过这种大规模战争的人，就只有现在已经几乎都死光的前前任勇者时代的人。

而那个世代的人，只要不是属于长命的种族，几乎都已经变成没办法战斗的老人了。

换句话说，参加这场战争的人族，全都没有体验过这种大规模的战争。

相较之下，魔族的寿命比人类还要长。

就算其中有跟前前任勇者相同世代，甚至是更古老世代的魔族也不足为奇。

不晓得这样的经验差距会造成什么影响。

再说，单纯就战斗能力来看，也是魔族较强。

他们不但拥有比人族出色的体能，还拥有比人族出色的魔力。

而且拥有跟人族不相上下的智慧。

能力值较差的人族之所以有办法跟能力值较强的魔物战斗，都是多亏了技能和智慧的力量。

不过，这项优势对魔族不管用。

因为魔族跟人族一样，擅长运用技能与智慧。

老实说，我很害怕。

不过，身为勇者的我不被允许表现出内心的不安。

因为要是连身为人族希望的我都这样，大家也会感到不安。

为了隐藏自己的不安，我轻轻握住母亲留下的围巾。

当魔族的活动开始变得活跃，而我也成为勇者时，母亲正好过世了。

父亲强忍着失去母亲的悲痛，依然以国王的身份努力工作。

因为这个缘故，他跟修与苏的关系变得疏远。

虽然我相信只要给他们一点时间，他们一定能恢复成普通的亲子关系，但修与苏现在应该都已住进学校。

在他们毕业之前，只能请父亲继续忍耐了。

要是那两人顺利从学校毕业，家里一定会变得很有趣。

我有办法从这场战争中幸存，再次见到他们吗？

不，我一定要回去见他们。

我不能死在这种地方。

「只要能在这场战争中存活下来，就能赚到一大笔奖金啦。」

霍金像是要扫除渐趋沉重的气氛一样，努力用开朗的声音如此说道。

「是啊。毕竟上次那场跟恶梦残渣的战斗，只让我们拿到根本划不来的报酬。」

吉斯康也像在配合霍金一样，表示赞同。

「都是因为尤利乌斯把那家伙的尸体打成灰烬。如果能有一小部分保留原型，说不定还能拿去当成素材卖掉。」

哈林斯瞥了我一眼。

这样说不对吧，当时我只能那么做不是吗？

「真是的，尤利乌斯只是做了最正确的选择吧？再说，我可不想带着蜘蛛的尸体回家。」

亚娜说出有些偏离正题的感想，让我自然而然露出微笑。

「不过，从那种程度的魔物身上取得的素材，或许真的能卖个好价钱。如果把它的丝拿去做成衣服，应该会有不错的防御力。」

我不经意的一句话让吉斯康摇了摇头：

「不，蜘蛛怪的丝似乎是利用技能产生，就算剖开它们的身体也得不到。」

「咦？原来是这样啊。」

我不知道这种事。我将手伸向总是缠在自己脖子上的围巾。

「对了，说到蜘蛛怪的丝。我记得那已经是十多年前的事情了，据说只有一次有冒险者成功带着不具黏性的完成品回来。」

「那件事我也知道。当时我还只是初出茅庐的年轻冒险者，据说那些人在烧掉蜘蛛怪的巢后，在里面发现几颗蜘蛛丝做成的毛球。而且那些丝似乎兼具惊人的魔力传导性与韧性，所以卖到相当高的价钱。此外，虽然这只是传闻，但那些人当时好像还拿回一颗竜蛋。说到竜蛋，那可是只要卖掉一颗就足以让人一辈子吃喝不尽的贵重品。同样身为冒险者，我实在很嫉妒那些被幸运女神眷顾的家伙。」

「在那之后，很多人都想得到同样的蜘蛛丝，让捕捉蜘蛛怪的活动流行了一段时间。不过，结果好像没人抓到能产生那种丝的个体。」

我握着围巾，僵住不动。

看到我的反应，哈林丝一脸傻眼地说：

「尤利乌斯，你都不知道自己一直戴在身上的东西有多么贵重吗？」

「我不知道……」

我吞吞吐吐地回答。

「咦？什么意思？」

听到我们的对话，亚娜满脸疑惑。

「这家伙一直戴着的这条围巾，就是用传说中的蜘蛛丝做出来的东西。」

哈林斯此话一出，众人的视线立刻集中在我的围巾上。

看来我还是别说出吉斯康口中的竜蛋已经被修拿去孵化，而孵出来的地竜也变成他的宠物这件事比较好。

「喔喔，就是这种丝吗？」

「我也是头一次见到实物。我只听说是被卖给某国王族，没想到是卖到尤利乌斯那里。」

「因为你一直戴在身上，我还在想那条围巾到底是什么，没想到是那么贵重的东西。」

「啊……不，因为这是母亲的遗物，我才会一直戴在身上……」

「咦？啊……对不起……」

「没关系。我已经不介意了。」

在生下修之后没多久，母亲的身体状况就突然变差，最后离我们而去。

这条围巾……是母亲在修快要出生之前亲手编给我的东西。

虽然我知道材料是蜘蛛怪的丝，但没想到这居然是那么稀有的素材。

「亚娜，别在意。因为尤利乌斯只是个普通的恋母控。」

「哈林斯，你这样说太过分了吧？」

哈林斯故意开我玩笑，我笑着抗议。

看到我们的互动，因为失言而垂头丧气的亚娜轻笑两声。

这样就好。勇者的身旁不适合阴沉的气氛。

我很感谢帮忙解围的哈林斯。

知己好友果然是一个人最大的宝物。

只不过，真希望他别再说我是恋母控了。

的确，因为自幼丧母，我对母亲的思念或许真的比别人还要强烈。

从每次见到不曾接触过母亲的修时，我都能从他身上看到母亲的影子这点，就能清楚看出这个事实。

我想起初次见到修时的事情。

那是在母亲过世的隔天发生的事。

我被修那双笔直注视着我，蕴含强烈意志的眼睛吓到了。

那是不像婴儿，与母亲一模一样的眼神。

母亲是个意志力坚强的人。

尽管明知身体不好，生产说不定会害死自己，依然生下了修。

——要是我有什么意外，你这个哥哥要好好照顾这孩子喔。

说出这些话的母亲，有着跟修别无二致的眼神。

既理智又温柔，但又有些令人担心。

就是那种眼神。

仔细想想，那一瞬间让我强烈意识到自己成为哥哥的事实，同时也接受了自己身为勇者的事实。

我对自己成为勇者这件事感到畏惧。

不得不挺身而战的事实，让我没办法不感到害怕。

不过在失去母亲，看到修的瞬间，我心中涌起一定要保护他的强烈念头。

因为我是这孩子的哥哥。

即使不能代替母亲，我也要以哥哥的身份保护他。

那就是我的起点。

勇者尤利乌斯的原点。

哈林斯传来的念话打断了我的思考。

【尤利乌斯，魔族这次的动向好像有些奇怪。】

【哪里奇怪了？】

【敌人似乎故意分散战力，一鼓作气攻进人族的领域。但我看不出他们分散战力的用意。】

【你觉得其中有阴谋？】

【嗯。集中战力明明就是更好的选择，他们却故意分散。我觉得提防一下会比较好。】

【你能看出背后的阴谋吗？】

【不行。就算是我也看不出来。但是，小心提防吧。】

【我知道了。谢谢你的忠告。】

我有种不好的预感。

仿佛自己在不知不觉间掉进巨大的陷阱。

没错，就像是被蜘蛛网缠住一样。

我想起和恶梦残渣之间的战斗，感到跟当时同样的不安。

然而身为勇者的我，不被允许在这种情况下逃跑。

我再次紧握用蜘蛛丝编成的围巾。